Propiedades Químicas Y Físicas De Polímeros

Propiedades químicas y físicas de polímeros
M. González-Prolongo
E.T.S.I.A.Universidad Politécnica de Madrid

I NTRODUCCIÓN
Hoy e n d ía los materiales polímericos son utilizados en todas las
áreas de la v ida diaria de las sociedades modernas, como alimentación,
telecomunicaciones, medicina, agricultura ... , siendo su producción una
parte e sencial de su economía.
El conocimiento delas propiedades químicas y físicas de los materiales es un requisito previo indispensable p ara su correcta utilización.
Siempre se i ntenta r elacionar el c omportamiento con la e structura p ara
intentar e stablecer generalizaciones que faciliten el entendimiento y
predicción del comportamiento de los materiales. Las propiedades de
los materiales poliméricos, comunmente llamados plásticos, sonlas responsables de su utilización en lugar de otros materiales y en algunos
casos presentan propiedades únicas q ue los hacen insustituibles p ara
ciertas aplicaciones, como ejemplo los elastómeros o cauchos que además constituyen u na i ndustria e stratégica p ara los países desarrollados.
Las propiedades se p ueden c lasificar e n químicas y físicas. Las
genuinamente químicas son aquellasque i nvolucran reacciones químicas y p or tanto cambios en los enlaces primarios de los ma.teriales. En

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M. G oNZÁLEZ-PROLONGo

c uanto a l a r eactividad q uímica de los p olímeros t iene u na g ran i mportancia p ráctica e l e studio de los p rocesos d e d egradación t érmica, mecánica p or r adiación y p or a gentes q uímicos, p ara a segurar l a
f uncionalidad , o perabilidad y durabilidad del m aterial en el e ntorno en
q ue h a de s er u tilizado. D irectamente r elacionada e stá l a s olubilidad o
r esistencia a los d isolventes a unque e n r ealidad s ean c ambios físicos
r elacionados c on l as i nteracciones i ntermoleculares. L as p ropiedades
físicas m ás s ignificativas s on las m ecánicas, t érmicas, e léctricas y ó pticas. N os v amos a c entrar e n e l estudio de l as p ropiedades q uímicas y
físicas m encionadas a e xcepción de l as m ecano-térmicas que son el
o bjeto de o tras c onferencias del p resente curso.

SOLUBILIDAD DE POLÍMEROS
El estudio de la solubilidad de los polímeros en diferentes disolventes
es i mportante a l a h ora de e specificar su r esistencia a d eterminados
a mbientes, p or su u tilización e n l a f abricación de envases, r ecipientes
de a lmacenamiento, t uberías y m aquinaria, así c omo en a plicaciones en
l as q ue e l p olímero s e e ncuentra e n d isolución c omo p inturas,
r ecubrimientos, h ilado d e f ibras, a dhesivos, a ceites m ultigrado,
p lastificantes ... A demás l a c aracterización m acromolecular ( determinación d e m asas m oleculares p romedio, d istribución d e p esos
moleculares,polidispersidad y dimensiones) se realiza fundamentalmente
a través de m edidas de p ropiedades físicas de d isoluciones de polímeros.
D ebido al g ran t amaño de l as m oléculas, l a s olubilidad de l os
p olímeros es m ás c ompleja q ue l a de los c ompuestos de b ajo p eso
molecular. L a f orma d e p roceder l a d isolución es y a d iferente, en e ste
c aso s on las p equeñas m oléculas de d isolvente las q ue e n u na fase inicial p enetran la m uestra del m aterial h inchándole y f ormando un gel,
ú nicamente en e l c aso de p olímeros no r eticulados ( termoplásticos), el
p roceso c ontinúa h asta f ormar u na v erdadera d isolución en l a q ue se
e ncuentran s eparadas l as m acromoléculas. C ada u na de las c adenas
f orma un o villo m ás o m enos s olvatado p or el disolvente s egún la calidad d el m ismo. S i e l p olímero e s r eticulado ( entrecruzado

PROPIEDADES FÍSICAS Y Q UÍMICAS DE POLÍMEROS

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c ovalentemente) e l p roceso se d etiene e n la fase de h inchamiento, la
acción del d isolvente no l lega a s eparar las c adenas y e n l ugar de u na
disolución
un gel. E l grado de h inchamiento d epende de l a
i nteracción c on el d isolvente...