Proteínas y su importancia

 PROTEÍNAS

Las proteínas constituyen la estructura básica de todas las células vivas y son esenciales para la formación de tejidos y del organismo. Por ello, durante las fases de crecimiento de los niños o en las mujeres embarazadas es muy recomendable el consumo extra de proteínas. Asimismo, tras una enfermedad grave, conviene restablecer el cuerpo conuna dieta rica en proteínas, para compensar las pérdidas provocadas, por ejemplo, por la fiebre; lo mismo se aconseja tras un accidente o una intervención quirúrgica, para fortalecer tejidos cicatrizantes y óseos.
Una dieta equilibrada debe tener entre un 5 y un 10% de proteínas.
Las proteínas se dividen en aquellas que son de origen animal y las de origen vegetal. Las primeras son conocidascomo proteínas de alto valor biológico o de mayor calidad, ya que contienen todos los aminoácidos que el organismo no puede producir, pero que son esenciales para que este funcione adecuadamente. Las segundas no contienen todos los aminoácidos esenciales, pero también son necesarias para una alimentación saludable. El organismo no puede sintetizar proteínas si tan sólo falta un aminoácidoesencial. Todos los aminoácidos esenciales se encuentran presentes en las proteínas de origen animal (huevo, carnes, pescados y lácteos), por tanto, estas proteínas son de mejor calidad o de mayor valor biológico que las de origen vegetal (legumbres, cereales y frutos secos), deficitarias en uno o más de esos aminoácidos.
Químicamente las proteínas son sustancias orgánicas que contienen carbono,hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Estas están compuestas por pequeñas unidades llamadas “aminoácidos” que son unidades más simples. Es posible afirmar que muchos de estos aminoácidos son esenciales para nuestro organismo, dicho en otras palabras, necesariamente deben ser ingeridos junto con la dieta, porque el cuerpo no posee la capacidad de producirlos por sí solo.
Son más de veinte los aminoácidosnecesarios para mantener un buen estado de salud; nueve son los llamados “aminoácidos esenciales” que se ingieren a través de proteínas de los alimentos (por ej.: pan y legumbres). Estos son:

Histidina: En combinación con la hormona de crecimiento (HGH) y algunos aminoácidos asociados, contribuyen al crecimiento y reparación de los tejidos con un papel específicamente relacionado con elsistema cardio-vascular.
Isoleucina: Junto con la Leucina y la hormona del crecimiento intervienen en la formación y reparación del tejido muscular.

Leucina: Junto con la Isoleucina y la hormona del crecimiento interviene con la formación y reparación del tejido muscular.

Lisina: Es uno de los más importantes aminoácidos porque, en asociación con varios aminoácidos más, interviene en diversasfunciones, incluyendo el crecimiento, reparación de tejidos, anticuerpos del sistema inmunológico y síntesis de hormonas.

Metionina (y Cisteína): Colabora en la síntesis de proteínas y constituye el principal limitante en las proteínas de la dieta. El aminoácido limitante determina el porcentaje de alimento que va a utilizarse a nivel celular.

Fenilanina (y Tirosina): Interviene en laproducción del Colágeno, fundamentalmente en la estructura de la piel y el tejido conectivo, y también en la formación de diversas neurohormonas.

Treonina: Junto con la con la Metionina y el ácido aspártico ayuda al hígado en sus funciones generales de desintoxicación.

Triptofano: Está implicado en el crecimiento y en la producción hormonal, especialmente en la función de las glándulas desecreción adrenal. También interviene en la síntesis de la serotonina, neurohormona involucrada en la relajación y el sueño.

Valina: Estimula el crecimiento y reparación de los tejidos, el mantenimiento de diversos sistemas y balance de nitrógeno.

En función de la cantidad de aminoácidos esenciales, se establece la calidad de los distintos tipos de proteínas. Aquellas que contienen cantidades...