Proteínas Y Ácidos Nucleicos

Introducción
Las proteínas son biomoléculas formadas por cadenas lineales de aminoácidos unidos mediante enlaces peptidicos. Son compuestos químicos muy complejos que se encuentran en todas las células vivas: en la sangre, en la leche, en los huevos y en toda clase de semillas y pólenes. Hay ciertos elementos químicos que todas las proteínas poseen, pero los diversos tipos de ellas los contienenen diferentes cantidades. En todas se encuentran un alto porcentaje de nitrógeno, así como de oxígeno, hidrógeno y carbono. En la mayor parte de ellas existe azufre, y en algunas fósforo y hierro. Son además de una gran importancia porque a través de ellas se va a expresar la información genética, de hecho el dogma central de la genética molecular nos dice:
ADN → ARN → PROTEINALas proteínas desempeñan un papel fundamental para la vida y son las biomoléculas más versátiles y más diversas. Son imprescindibles para el crecimiento del organismo. Realizan una enorme cantidad de funciones diferentes, entre las que destacan: reserva, estructural, enzimática, homeostática, transporte, movimiento, hormonal, inmunológica.
El enlace peptídico es un enlace entre el grupo amino(–NH2) de un aminoácido y el grupo carboxilo (–COOH) de otro aminoácido. Implica la pérdida de una molécula de agua y la formación de un enlace covalente CO-NH. Es, en realidad, un enlace amida sustituido.
Se llama desnaturalización de las proteínas a la pérdida de las estructuras de orden superior (secundaria, terciaria y cuaternaria), quedando la cadena polipeptídica reducida a un polímeroestadístico sin ninguna estructura tridimensional fija. La desnaturalización puede ser provocada por una alteración de la concentración, del grado de acidez, de la temperatura, también se debe a la perdida de enlaces débiles tipo puente hidrogeno o Van der Waals.
La desnaturalización provoca diversos efectos en la proteína:
* cambios en las propiedades hidrodinámicas de la proteína: aumenta laviscosidad y disminuye el coeficiente de difusión.
* una drástica disminución de su solubilidad, ya que los residuos hidrofóbicos del interior aparecen en la superficie.
* pérdida de las propiedades biológicas.
La reacción xantoproteica es un método que se puede utilizar para determinar la cantidad de proteína soluble en una solución, empleando ácido nítrico concentrado. La prueba da resultadopositivo en aquellas proteínas con aminoácidos portadores de grupos aromáticos, especialmente en presencia de tirosina. Si una vez realizada la prueba se neutraliza con un álcali, se torna color amarillo oscuro.
La presencia de proteínas en una mezcla se puede determinar mediante la reacción del Biuret. El reactivo de Biuret contiene CuSO4 en solución acuosa alcalina (de NaOH o KOH). La reacciónse basa en la formación de un compuesto de color violeta, debido a la formación de un complejo de coordinación entre los iones Cu2+ y los pares de electrones no compartidos del nitrógeno que forma parte de los enlaces peptídicos.
Los ácidos nucleicos son polímeros, cuyos monómeros son nucleótidos, unidos mediante enlaces fosfodiéster. Se forman, así, cadenas o mononucleótidos, lo que hace quealgunos de estos átomos lleguen a alcanzar tamaños gigantes (de millones de nucleótidos de largo), por lo que se denominan macromoléculas. Existen dos tipos de ácidos nucleicos: ADN (ácido desoxirribonucleico) y ARN (ácido ribonucleico), que se diferencian:
* Por el glúcido (pentosa) que contienen: la ribosa en el ARN y la desoxirribosa en el ADN.
* Por las bases nitrogenadas que contienen:adenina, guanina, citosina y timina, en el ADN; adenina, guanina, citosina y uracilo, en el ARN.
* En los organismos eucariotas, la estructura del ADN es de doble cadena, mientras que la estructura del ARN es monocatenaria, aunque puede presentarse en forma extendida, como el ARNm, o en forma plegada, como el ARNt y el ARNr.
* En la masa molecular: la del ADN es generalmente mayor...