Psicología De La Salud: Un Nuevo Campo De Conocimiento

Psicología de la Salud: Un Nuevo Campo de Conocimiento

Por: Licda. Judith Ruíz

Hace más de medio siglo apareció en el lenguaje científico, en general, y en el campo de la Psicología, muy en particular, la palabra Psicología de la Salud, como respuesta a la demanda creciente, por parte de un sector de la población, especialmente losenfermos crónicos, por recibir atención especializada, no era dirigida precisamente a la parte física de la dolencia, sino enfocada hacia aquellos aspectos relacionados con factores psico-socio-culturales, es decir, presentes en el medio circundante de la persona, y que eran pasados por alto por los médicos en el tratamiento de las enfermedades y que indudablemente ejercen influencia en ellas.Para dar apoyo y solución a los problemas de salud de la sociedad desde la perspectiva psicológica, surgió la Psicología de la Salud, área que se encarga del estudio científico de la conducta normal y anormal que permite la identificación y descripción de los factores biopsicosociales que influyen en la salud y la enfermedad, el desarrollo de estrategias de evaluación, prevención eintervención psicológica en relación con la salud. Aborda cuestiones tales como el apoyo psicológico a pacientes con enfermedades crónicas y terminales, y a sus familias, el control del estrés postraumático, el manejo de trastornos alimentarios, conductas adictivas, estrés familiar y laboral, ansiedad, la promoción de estrategias de salud, prevención de conductas de salud negativas, entre otros.Este breve ensayo, trata de dar respuesta a las siguientes interrogantes:
• ¿Es la Psicología de la salud un nuevo campo del conocimiento?
• ¿Qué es la salud?
• ¿Cómo se relaciona la salud y la enfermedad?
• Cultura, identidad nacional, grupos minoritarios y su interpretación de la salud y la enfermedad.

Al iniciar este ensayo, es imprescindible referirnos a la bibliografíaconsultada y que en relación al tema de Psicología de la Salud, es bastante limitada, pero su revisión nos han permitido emitir nuestra opinión acerca de lo novedoso o no de esta disciplina científica como conocimiento humano y al resto de las interrogantes abordadas en este breve trabajo.

La Psicología de la Salud, en nuestra opinión es un campo del conocimiento relativamente nuevo, suobjeto de estudio no es ni la conducta humana, ni las enfermedades como tales, su interés está enfocado más hacia la promoción y mantenimiento de la salud, es por esta razón que digo que es un campo del conocimiento nuevo. Aparece en la segunda mitad del siglo XX, en la década de los años sesenta, cuando se hace evidente que la Psicología, podía encargarse del estudio de muchos otros aspectos delproceso salud-enfermedad y no solamente de las enfermedades mentales. Cuando se tomaron en consideración las opiniones de personas que se quejaban de que la medicina no lograba curar sus enfermedades, principalmente en casos de enfermos crónicos. En relación a esto, es importante señalar, que hoy sabemos que esto ocurre porque, la medicina sólo se enfoca al tratamiento del aspecto físico de laenfermedad, dejando muchas veces de lado importantes aspectos de la enfermedad, como lo son el aspecto psicológico (emociones, pensamientos, conductas, estilo de vida, estrés) y factores socio-culturales (influencias culturales, relaciones familiares, apoyo social, etc.), factores estos que interactúan entre sí para dar lugar a la enfermedad.
Se atribuye a Joseph Matarazzo el uso original deltérmino al definir en 1980, la psicología de la salud como el "conjunto de contribuciones educativas, científicas y profesionales de la disciplina de la psicología en general para la promoción y mantenimiento de la salud, la prevención y el tratamiento de enfermedades, la identificación de las causas y sus correlaciones etiológicos y diagnósticos de la salud, la enfermedad y las disfunciones...