Psicologia de la salud

Clínica y Salud, 2008, vol. 19 n.° 3 - Págs. 417-430. ISSN: 1135-0806

ARTÍCULOS Perspectivas en el estudio y tratamiento psicológico del dolor crónico Perspectives in the study and psychological treatment of chronic pain
MIGUEL A. VALLEJO PAREJA1

RESUMEN El abordaje psicológico del dolor crónico debe responder a dos aspectos: actuar sobre el dolor de modo que los sistemas de regulaciónnatural operen adecuadamente y, en segundo lugar, impedir que el dolor se haga dueño de la vida del paciente, impidiéndole ser persona. Ambos objetivos precisan reconocer el dolor y aceptar su existencia. El primero debe permitir, atendiendo a las sensaciones percibidas y a las respuestas fisiológicas relacionadas con el dolor, hacer más efectivos los sistemas de regulación fisiológica del dolor.El segundo, requiere reconocer los problemas y ponerse a recuperar las actividades que se consideran valiosas. Las técnicas de biofeedback, neurofeedback y la hipnosis han mostrado su utilidad al respecto del primer objetivo. Por otro lado la terapia cognitivo conductual en sus desarrollos denominados de tercera generación entre los que cabe incluir la terapia cognitivo conductual contextualprocura los medios adecuados para que la persona recupere el control de su vida, haciendo de su comportamiento, según sus valores, el elemento clave de su vida. ABSTRACT Psychological approach to chronic pain must achieve two goals: first, acting upon the pain to let natural regulation systems operate properly and second, preventing the pain from taking over patient's life –i.e., recognizing the pro-1

Catedrático de Terapia Cognitivo Conductual, Facultad de Psicología. UNED. mvallejo@psi.uned.es

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blems and retrieving valuable activities, otherwise pain will not let him/her be a person. In both cases, pain must be acknowledged and its existence accepted. Concerningthe first goal, biofeedback, neurofeedback and hypnosis are techniques that have proved their usefulness in this regard. On the other hand, the so-called third generation cognitive behavioral therapy (including contextual cognitive behavioral therapy) is seeking appropriate ways for people to regain control of their lives -making their behavior the key element in their lives in line with theirvalues. PALABRAS CLAVE Dolor crónico, Tratamiento psicológico, Psicofisiología. KEY WORDS Chronic pain, Psychological treatment, Psychophysiology.

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M. A. Vallejo

El acercamiento psicológico al dolor crónico es hoy imprescindible, tanto si nos atenemos a su relevancia en la comprensión del problema como en términos aplicados en su tratamiento.Diversos hitos han jalonado este camino que se inició en los años 60 del siglo pasado de mano del estudio y tratamiento psicológico del dolor concebido de un modo multidisciplinar (McCracken, 2007): la consideración del papel de las emociones y su relación con los sistemas de analgesia endógenos; entender la conducta de dolor como una conducta más, sujeta a relaciones funcionales concretas con elmedio; la relación entre situaciones concretas que provocan cambios fisiológicos específicos que exacerban o provocan el dolor, etc. A ello habría que añadir, en un sentido más amplio, el modo en que la experiencia de dolor afecta globalmente a la persona y requiere por su parte y por su contexto un reconocimiento y adaptación a dicha circunstancia. Tal vez lo que mejor caracteriza al dolorcrónico es su complejidad, de ahí el hecho ampliamente aceptado de que su comprensión y tratamiento ha de ser multidisciplinar. Ciertamente todo lo concerniente al ser humano es complejo, ¿quién osaría decir lo contrario?, y por supuesto también el dolor lo es. La información de que disponemos hoy día, y de la que es buena muestra este monográfico, corrobora este aspecto. Si se repasan, además, los...