Psicologia profesional en america

Rubén Ardila Ardila, Ph. D. *
Universidad Nacional de Colombia

Mercedes Rodrigo (1891 1982)∗

La Psicología profesional en América del Sur cumplió 50 años
Es importante que rindamos homenaje a la persona que fundó el primer programa
profesional de esta disciplina, en la Universidad Nacional de Colombia.
Mercedes Rodrigo Bellido nació en Madrid el 12 de mayo de 1891 y murió en San Juan dePuerto Rico el 12 de septiembre de 1982. Su larga y fructífera vida cubre tres períodos
bien diferenciados y se desarrolla en tres países: España, Colombia y Puerto Rico)

España (1891 - 1939)
Mercedes Rodrigo creció en una época en la cual no habían estudios profesionales de
Psicología en España. Se trasladó a Ginebra (Suiza) al instituto Juan Jacobo Rousseau,
donde estudió con Claparédey Bouvet, entre otros. Mercedes fue compañera de estudios
de Jean Piaget. La influencia de Eduardo Claparéde (1873 - 1940) es especialmente
importante en la obra de Mercedes Rodrigo. Él fundó la Asociación Internacional de
Psicología Aplicada en 1920 y fue uno de los líderes a nivel mundial, en lo relacionado
con las aplicaciones de la Psicología.
Mercedes recibió su diploma en Psicologíaexpedido por la Universidad de Ginebra en
1923, bajo la dirección de Claparéde. A su regreso a España trabajó en la Escuela
Nacional de Sordo-Mudos y Ciegos deMadrid. Entre 1927 y 1936 fue asistente del director
del Instituto Nacional de Psicotecnia de Madrid. Entre 1931 y 1939 trabajó como psicóloga
en la Clínica de la Corte Juvenil, y entre 1936 y 1937 en el Hogar de Delincuentes de la
mismaciudad. En 1936 fue nombrada directora del Instituto Nacional de Psicotecnia,
cargo que ocupó hasta 1939.

∗

Docente Departamento de Psicología.
Ardila, R. (1988). Mercedes Rodrigo (1891 - 1982). Revista Latinoamericana de Psicología, Vol.
20, No 3, pp. 429-434. (Con autorización de la RLP. Copyright: Fundación para el avance de la
Psicología).

Rubén Ardila

Mercedes Rodrigo (1891 -1982)

El director del Instituto Nacional de Psicotecnia era José Germain (1879 - 1986)
considerado como el "padre" de la Psicología española en su sentido moderno. Mercedes
se convirtió en su colaborador más cercano. El trabajo que se realizaba en dicho Instituto
era básicamente de Psicología aplicada y orientación profesional (selección de torneros,
conductores, etc.). Mercedes participómuy activamente en las investigaciones que se
realizaban en el instituto. Germain por su gran interés en la Psicología experimental y en
sus aplicaciones, puede considerarse como una de las figuras primigenias en lo que
ahora se denomina "Psicología experimental aplicada" que ha dado origen a la "ingeniería
humana" o "ingeniería de los factores humanos". Aunque el trabajo del instituto erabásicamente psicométrico (test y su evaluación), también se utilizaban aparatos de
laboratorios con fines de orientación y selección.

Colombia (1939 - 1950)
La guerra civil española truncó el desarrollo de la Psicología en España, lo mismo que el
desarrollo de muchas otras disciplinas. Importantes científicos dejaron el país y se
marcharon al exterior buscando mejores horizontes. Entre lospsicólogos que emigraron
se destaca Emilio Mira y López (1896 - 1964), que terminó sus días en Brasil.
Mercedes Rodrigo partió para Suiza con su hermana María, una distinguida compositora y
pianista, y con José María García Madrid, uno de sus principales colaboradores en el
instituto. Años antes Mercedes Rodrigo había sido invitada a ir a Colombia por Agustín
Nieto Caballero, rector de laUniversidad Nacional de Colombia y fundador del Gimnasio
Moderno. La invitación era para que Mercedes Rodrigo organizara los servicios de
psicotecnia para seleccionar los estudiantes que iban a ingresar a la Universidad
Nacional. Nunca se habían hecho exámenes de ingreso a la Universidad de dicho país, y
tal vez tampoco en otras naciones latinoamericanas.
En agosto de 1939 llegaron a Bogotá...