Psicopatología De La Memoria Y Vivencia Del Tiempo

aVázquez, C. (2000). Psicopatología de la memoria y vivencia del tiempo. En R.
Luque y J.M. Villagrán (Eds.), Psicopatología descriptiva: Nuevas
tendencias (pp. 445-466). Madrid: Trotta.

MEMORIA Y VIVENCIA DEL TIEMPO
Carmelo Vázquez
Profesor Titular de Psicopatología
Facultad de Psicología
Universidad Complutense
28223-Madrid (SPAIN)
Tf.: 91-394-3131
Fax: 91-394-3189
e-mail:cvazquez@PSI.UCM.ES

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Memoria y vivencia del tiempo
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LA MEMORIA HUMANA

Las investigaciones en neuropsicología humana y animal han demostrado que la memoria no es
un sistema claramente aislable e identificable ni funcional ni neuroanatómicamente. Se trata de un
sistema heterogéneo en el que intervienen simultáneamente diversossistemas cognitivos (ej.: atención,
percepción, etc.) y emocionales sin que exista un locus único anatómico único que dé cuenta de ella.
Desde un punto de vista funcional, en la memoria intervienen al menos tres componentes
irreductibles: codificación, almacenamiento, y recuperación de la información::
1) Codificación. Consiste en el procesamiento inicial de información. La codificacióninmediata
se suele valer más de códigos fonéticos y visuales que de semánticos. Por ejemplo, en la memoria
inmediata es más difícil recordar palabras fonéticamente semejantes (casa, tasa, masa, rasa, mata, cala,
pata) que palabras fonéticamente distintintas (palo, mesa, tigre, reloj, lápiz, tinta, sobre). Sin embargo,
cuando se pide recordar una información transcurrido un tiempo, sucede locontrario: los códigos
semánticos son más eficaces para recordar la información: es más fácil recordar una lista de palabras
que contenía terminos relacionados entre sí (ojo, nariz, pelo, cara, pie, mano, boca), y que
probablemente han sido relacionados entre ellos en función de sus similitudes de significado, que
palabras semánticamente no relacionadas. Buena parte de la fortaleza del recuerdoulterior depende de
este procesamiento inicial.
2) Almacenamiento. Esta es quizás la parte más obvia de cualquier sistema de memoria. Pero,
paradójicamente, una de las características intrínsecas de la memoria humana es el olvido. De hecho,
más que una anomalía, el olvido es una propiedad que permite un funcionamiento adecuado de la
memoria. Un sistema mnésico humano que no "perdiese" nada de lainformación entrante estaría
perpetuamente saturado y el funcionamiento cognitivo estaría profundamente deteriorado (la
popularmente denominada “memoria fotográfica” se suele dar, de hecho, en deficientes mentales,
autistas, o personas con alteraciones cognitivas graves en las que está afectada la capacidad de
abstracción y formación de categorías).
¿Cómo se almacena la información? Los teóricosde la memoria son cada vez más reacios a
emplear términos que, como los de «huella mnésica» o «engrama», hacen referencia a la existencia de
un registro cuasifotográfico de los recuerdos en alguna estructura neuroanatómica. Parece, por el
contrario, que los recuerdos no se almacenan de este modo sino que existe una multicodificación (en la

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que se emplean desde códigos sensoriales a códigos más abstractos) de la información que, además, no
reside aisladamente en ningún sitio específico.
¿Qué se recuerda mejor? Desde los años 70, algunos teóricos de la memoria plantearon que la
precisión y la perdurabilidad de la memoria depende no tanto del tipo de almacén en el que se guardela
información sino de cómo ha sido codificada o procesada esa información en su registro. Si la
información entrante la relacionamos son experiencias de nuestra vida, con firmes esquemas de
conocimiento previos, o está teñida de un valor emocional importante, es más probable que sea
ulteriormente recordada. Este principio se denomina la hipótesis de los niveles de procesamiento. Por...