puerto rico americano 1930

EL IMPACTO SOCIAL
Población y salud
Como puedes ver en la tabla número 2, en las primeras décadas del siglo XX, la población de la Isla creció considerablemente gracias a un descenso en la mortalidad y un aumento en la natalidad. A la llegada de los norteamericanos la población de la Isla no llegaba al millón de habitantes, pero veinte años después había llegado a 1, 299,809 habitantes.
Tabla2 – Población de Puerto
Rico, 1899-1930
Año
Población
1899
953,243
1910
1,118, 012
1920
1,299,809
1930
2,349,544
Fuente: History Task Force, Centro de Estudios
Puertorriqueños, Labor Migration Under Capitalism: The Puerto Rican
Experience. New York and London, Monthly Review Press, 1979.
Desafortunadamente, este aumento poblacional no vino acompañado de una mejoría en lascondiciones de vida de los habitantes de la Isla. Todo lo contrario, en las primeras décadas del siglo XX, aumentó la pobreza y se intensificaron los problemas de salud y vivienda en la Isla. Los puertorriqueños más pobres, en especial los niños, eran víctimas de
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enfermedades como la diarrea, la disentería, el tétano, la anemia, la tuberculosis, y la tos ferina. Las pésimas condiciones devivienda, especialmente el hacinamiento y la falta de agua potable entre otras carencias facilitaban el contagio de muchas de estas enfermedades.
Las autoridades norteamericanas y puertorriqueñas establecieron programas de salud pública e higiene para combatir los problemas de los habitantes de la Isla. Se invirtió dinero en programas de prevención y de tratamiento, pero las condiciones de vida, lapobreza, la ignorancia, los problemas con la transportación y la burocracia limitaron su éxito.
Educación y americanización
El proceso de americanización iniciado por los militares norteamericanos continuó en las primeras décadas del siglo XX a través de la educación pública. Tras la aprobación de la ley Foraker, se creó un sistema de educación pública dirigido por el Departamento deInstrucción, que buscaba expandir la enseñanza y promover la americanización de los niños puertorriqueños. El número de estudiantes, maestros y escuelas aumentó considerablemente. En 1899 asistían a las escuelas públicas 21,873 estudiantes. Veinte años después la matricula escolar había aumentado a 156,563 estudiantes. El número de maestros se elevó de 525 en 1899 a 2,984 en 1919. El nivel de gasto públicocomprueba la importancia dada por el gobierno a la educación. En 1902, el presupuesto educativo ascendió a $503,000 (el 28% del total de gastos gubernamentales). Para 1919, el presupuesto educativo alcanzó los $2.5 millones de dólares o el 42% de los gastos del gobierno insular.
La escuela pública se convirtió en la principal herramienta para la americanización de los puertorriqueños. El uso delinglés y la enseñanza de la historia, mitos, valores y costumbres norteamericanas formaban parte de la educación que recibían los niños puertorriqueños. Se prohibió la enseñanza religiosas en las escuelas públicas y se integró a niños y niñas en el salón de clases. Se introdujo el entrenamiento manual, la economía doméstica y la enseñanza de técnicas agrarias. Muchas de las mujeres dedicadas a laindustria de la aguja fueron entrenadas en las escuelas públicas.
La imposición del inglés fue, sin lugar a dudas, el elemento más importante y controvertible del sistema de educación pública. Se consideraba el aprendizaje del idioma
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metropolitano como un elemento indispensable en el proceso de civilización y democratización del pueblo puertorriqueño. A pesar de los esfuerzas enese sentido, el aprendizaje del inglés fue uno muy lento. La falta de maestros capacitados afectó los planes estadounidenses. Además, el inglés no era el idioma de uso común en la Isla, por lo que los estudiantes tenían muy pocas oportunidades de practicarle. Por último, el alto nivel de deserción escolar –casi un 80% después del tercer grado– jugó en c0ntra de la imposición del inglés.
El...