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La entrada anterior fue un resumen hiperbreve del surgimiento del pensamiento liberal. Este es un resumen breve, aunque menos breve, de sus predecesores: los fisiócratas.

Los fisócratas surgen en el siglo XVIII, en Francia, en el seno de la Ilustración. Esta nueva forma de pensamiento - la de las luces de la razón encargadas de disipar las tinieblas de la humanidad - aun siendo crítica con latiranía y aun elaborando modelos teóricos de sociedad basados en la democracia y su separación de poderes, tuvo su forma de intento transición política en los déspotas ilustrados. Los teóricos ilustrados mayoritariamente no fueron revolucionarios, sino que creyeron en un progreso paulatino y dirigido desde arriba, desde el monarca, para educar a las masas – algo así como un autoritarismo éticomuy relacionado con el gobierno de los sabios de Platón - y de esta forma aumentar el bienestar de la población. El famoso lema de los déspotas “todo para el pueblo pero sin el pueblo”, en primer lugar no fue tal y, en segundo, no bastó a la población francesa, puesto que así lo demuestra la revolución de 1789. Las condiciones que generaron las ideas ilustradas no pudieron contenerse en unatransición dirigida, y estallaron en una revolución.

En este siglo, Francia era una de las mayores potencias Europeas y, como el resto de potencias, su modelo de política exterior era el colonialismo imperialista, con el fin de conseguir la mayor cantidad de recursos al mejor precio y aumentar la posibilidad de comercio. Esto implicaba guerras constantes contra los países europeos por el monopolio deciertas zonas, conflictos con los nativos de las colonias a los cuales sometían y esclavitud como modo de producción más barato. Siguiendo el ejemplo de Gran Bretaña y Holanda, Francia también había fundado a mediados del siglo pasado su propia Compañía de las Islas Orientales, encargada de evitar los intermediarios que se producían en el comercio por tierra con esta zona y de competir con las otrasCompañías. Es, por tanto, un siglo conflictivo, con una enorme rivalidad colonial con el Reino Unido de Gran Bretaña, estado frente al cual Francia perdió gran parte de sus colonias en diversas guerras que sucedieron desde mediados hasta finales del siglo XVIII.

En el ámbito económico nos encontramos con el mismo paradójico “intento de transición” o incoherencia - fruto del fin de un modelo desociedad y del inicio de otro - que en el ámbito intelectual. Las colonias habían aportado a Francia gran cantidad de riqueza, y los progresos técnicos ya empezaban a señalar la Revolución Industrial. El sistema de privilegios nobiliarios, aun siguiendo plenamente vigente, vio surgir el enorme crecimiento de la nueva burguesía. De modo que al igual que el Despotismo Ilustrado, el crecimientoeconómico del que se aprovechó parte de la población no aristócrata, no marcaba más que el fin del antiguo régimen. El comercio y los nuevos avances productivos habían permitido el enorme desarrollo de una nueva entidad social deseosa de acabar con las desigualdades marcadas por la sangre. Y los fisiócratas encarnan esta contradicción revalorizando al individuo y sus intenciones frente al estado,sirviendo al antiguo régimen pero recogiendo aspectos de la filosofía incipiente del nuevo sistema que se avecina.

Principales ideas

Los fisiócratas, por tanto, son el eslabón entre el mercantilismo y el liberalismo, entre la economía de estado y la economía de individuos, entre el antiguo régimen y el capitalismo. Comparten ideas del pasado así como proyectan algunas en el futuro. Vamos aempezar con las primeras, ¿de dónde vienen los fisiócratas?
En gran parte, sus ideas son una comprensión de los problemas del mercantilismo del siglo XVI y XVII, especialmente tras los fracasos de Colbert, que al prohibir las exportaciones de cereal hundió a los agricultores por la caída de la demanda. Frente a los mercantilistas que centran su atención en el comercio, los fisiócratas lo hacen en...