quimica

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Mayo - II
EL PLOMO
En otros informes quincenales hemos explicado las características de metales como el oro, la plata y el
estaño, entre otros, así como sus respectivos usos y principales mercados de destino. En el presente
Informe Quincenal buscamos indagar nuevamente sobre otro de los metales producidos por el Perú: el
Plomo.
Características
El plomo es unmetal pesado de color azulado, que adquiere un color grisáceo cuando se
empaña (moja). Es muy flexible, elástico y se funde con gran facilidad. Es resistente a la
presencia de los ácidos y a la corrosión atmosférica.
El plomo rara vez se encuentra en su estado natural. Es muy común encontrarlo en forma
de sulfuros
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(es decir, en combinación con azufre).

Un poco de historia
Elplomo se encuentra dentro de los metales más conocidos desde la antigüedad, incluso
fue utilizado por los egipcios y babilónicos. Fue también ampliamente usado por los
romanos, muestra de ello es la fabricación de adornos decorativos, canales de agua,
bañeras y vasijas que han sobrevivido el paso de los años.

Debido a su facilidad de uso (maleabilidad y ductibilidad), en la edad medialos castillos e
iglesias de Europa fueron decorados con adornos, ventanales y figuras decorativas
trabajadas en plomo. Este tipo de aplicaciones se mantuvieron en el tiempo,
encontrándose que a comienzos del siglo XX el plomo era usado en EEUU para fabricar
cerámicas, pintura, cañerías, y también municiones.

No obstante, con el desarrollo de nuevas tecnologías, este metal haincursionando en el
sector automotriz, en la medicina, entre otros.

Principales Usos en la Actualidad
Sin duda, el mayor uso del plomo se da para la fabricación de baterías para autos. La
primera batería de plomo fue creada por Gaston Plante en 1859, y desde ese momento la
demanda de plomo para este fin se ha incrementado. Actualmente, alrededor del 71% de
todo el plomo se destina a estaaplicación.

Otro de sus usos más conocidos es en la medicina. El plomo, que debido a su elevada
densidad, es un buen protector contra la radiación producida por las máquinas de Rayos X.
No obstante, el plomo también posee propiedades como elemento protector contra la
radiación generada por otros tipos de energía atómica.

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Sedenomina sulfuros a todos los compuestos que contienen azufre en su composición.
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Debido a su efecto anti-corrosivo el plomo es también usado en el sector químico. Su
resistencia a los ácidos (debido a que forma una capa de compuestos óxidos) lo convierte
en un elemento ideal para la fabricación y manejo de compuestos como el ácido sulfúrico y
el ácido nítrico.
Otras aplicacionesimportantes son la
fabricación de forros protectores para
cables (eléctricos, de televisión,
internet, etc), materiales de
construcción, material de soldadura,
municiones, fabricación de pigmentos
sintéticos, como químico para la
refinación del petróleo, entre otros.

Asimismo, acorde con las nuevas tecnologías se ha venido desarrollando compuestos
órgano-plúmbicos para ser usados,por ejemplo, como catalizadores en la fabricación de
espuma de poliuretano, para evitar la incrustación en los cascos de los barcos a través de
las pinturas navales, en la protección de la madera contra el ataque de hongos marinos,
como preservador del algodón contra la descomposición y el moho, inhibidor de la
corrosión del acero, etc.

Finalmente, al combinar el plomo con otrosmetales (como el estaño, cobre, arsénico,
antimonio, bismuto, entre otros) se obtienen los denominados compuestos del plomo.
Dentro de esta gama tenemos, por ejemplo, los arsenatos de plomo que son usados como
insecticidas para la protección de cultivos, el azuro de plomo que sirve como detonador de
explosivos, los silicatos de plomo que se emplean en la fabricación de cerámicas y vidrios,...