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CADENA PRODUCTIVA DE LAS HORTALIZAS EN
COLOMBIA:

CARACTERÍSTICAS Y DESCRIPCIÓN DE LA INDUSTRIA
EL PRODUCTO: La denominación hortaliza agrupa a un gran conjunto de productos (verduras y legumbres), que en general se consumen como alimento, bien sea de forma cruda o cocinada. Algunas de ellas también son utilizadas como insumo en el sector agroindustrial.
La producción hortícola enColombia se caracteriza por ser heterogénea, atomizada y generalmente cultivada en pequeñas extensiones (1 a 2 hectáreas). No obstante, su dimensión, puede variar de acuerdo con el tamaño de los mercados próximos a atender y el carácter perecedero de la mayoría de los productos.
De acuerdo con la Corporación Colombia Internacional, el cultivo de hortalizas ha presentado escasa transformación, porcuanto su producción depende de economías esencialmente campesinas y el alcance de su oferta es principalmente regional.

CADENA PRODUCTIVA DE LAS HORTALIZAS:
En la cadena de las hortalizas desde el proceso de cultivo hasta su consumo, bien sea final o como insumo agroindustrial, participan diferentes agentes, a saber: cultivadores, comercializadores, intermediarios, distribuidoresmayoristas y comercializadores minoristas.
CULTIVADORES: El cultivador es el responsable de la primera etapa en la cadena productiva de las hortalizas. De acuerdo con la caracterización elaborada por la CCI, los cultivadores de hortalizas se identifican por contar con gran experiencia en el cultivo tradicional, mientras que su grado de tecnificación es muy bajo o nulo. Ahora bien, en la medida que lashortalizas integran la canasta de consumo básico familiar en Colombia, su producción se orienta a atender especialmente la demanda alimentaria regional de cada departamento. En razón a lo anterior, las diversas variedades de hortalizas son producidas en diferentes departamentos del país, bajo prácticas y técnicas distintas de siembra y cultivo, de acuerdo con las condiciones agroclimáticas de cadazona.
De conformidad con el anuario estadístico de frutas y hortalizas, que contempla 33 especies de hortalizas, la producción de hortalizas en el periodo 2005-2010 ha presentado una tendencia creciente hasta el 2009 e inicia a contraerse en el 2010. Se destaca el significativo incremento del 15% que se dio entre 2005 y 2006, cuando el volumen producido aumentó en 213.784 toneladas, en respuestaa una mayor área sembrada y un mayor rendimiento por hectárea logrados en 2005. En los años siguientes, la producción siguió creciendo pero en menores proporciones, 5% y 3% en los años 2007 y 2008. El menor incremento se observa entre 2008 y 2009, cuando el volumen producido de hortalizas creció en 1%, pasando de 1.77.146 toneladas a 1.795.847. Para el 2010 la producción se contrae en un 5,5% conuna disminución en el volumen de producción de 99.673 toneladas.

DISTRIBUIDORES MAYORISTAS:
Los distribuidores mayoristas se ubican especialmente en las centrales de abastos, y adquieren las hortalizas principalmente a través de transacciones con los comercializadores intermediarios, y sólo en pocos casos directamente con el cultivador. Una vez en la central de abastos, los productos sonvendidos por los mayoristas a otras centrales de abastos, a otros mayoristas y a plazas de mercado. Igualmente, los mayoristas que manejan los mayores volúmenes se encargan de proveer los productos a las cadenas de supermercados.
Con respecto al precio de las hortalizas en la transacción intermediario-mayorista, en la encuesta aplicada en 2006 por la CCI se encontró que en la mayoría de los casoses resultado de la interacción entre la oferta y la demanda (62,3%), seguida por la fijación unilateral por parte del comprador con un 18,6% y por el caso en el que el precios es preestablecido entre las partes (13,5%).
Finalmente, con respecto al número de mayoristas que ofrecen hortalizas, se encontró que fluctúan en el rango de 13 a 61 para los productos de mayor demanda, y para el caso de...