QUIMICA
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Publicado: 2 de diciembre de 2013
la quimica de la vida.qxd
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Investigación y Química
La Química de la vida a escala atómica
Resumen: El conocimiento de la estructura de las macromoléculas es fundamental para la comprensión de los procesos esenciales de la vida. Los trabajos de Roger D. Kornberg, premio Nobel de Química 2006, proporcionan una imagen real de cómo
se produce la copia de lainformación contenida en los genes y de su posterior transmisión a otros lugares de la célula para la
síntesis de las proteínas. Roger D. Kornberg ha caracterizado la estructura y la función de las proteínas responsables del proceso de transcripción. La Cristalografía es la única disciplina experimental que permite la obtención de la imagen tridimensional de los enormes complejos macromolecularesa nivel atómico.
In memoriam de Félix Hernández Cano (1941−2005)
El código universal
proteínas que transportan oxígeno o en las
enzimas.
Así pues, para comprender la función
En el siglo XVIII Carlos Linneo (1707−
biológica necesitaríamos deducir o prede1778) consagró su vida a la organización
cir la estructura tridimensional de las prode las formas vivas. Linneo dio el empujón
teínasy esto, precisamente, no lo podemos
inicial a este colosal esfuerzo, cuando sólo
hacer. A pesar de esfuerzos considerables
contaba 28 años, con la publicación de su
en los últimos 25 años, el problema del
libro sobre la clasificación titulado
plegamiento sigue sin resolverse y es uno
Systema Naturae. En esta obra establecía
las bases para la clasificación de los seres Juan A. Hermoso,Julia Sanz Aparicio, de los desafíos intelectuales más apasioArmando Albert
nantes de la biología molecular. Este provivos a partir de la asignación a cada
blema persiste porque los 20 aminoácidos
organismo de dos nombres latinos, el
primero, indica el género y el segundo, la especie, que a su comunes pueden combinarse en más proteínas que átomos
vez se iban englobando en categorías de mayorrango como la tiene el universo.
Además, hay muchas formas en que pueden generarse
familia, el orden, la clase, el filum o el reino. De este modo,
consiguió agrupar a los seres vivos en función de elementos dominios estructurales similares a partir de secuencias de
morfológicos comunes y encontrar orden en la enorme diver- aminoácidos diferentes. Por el contrario, la estructura del
ADN,construida a partir de 4 únicos nucleótidos que se unen
sidad de los seres vivos.
En realidad, el orden que subyace detrás de toda esa diver- dos a dos, es relativamente simple, regular y predecible. Así,
sidad morfológica, tiene su base a escala molecular y se aunque se han extraído algunas reglas generales y, en algunos
encuentra regido por unas reglas comunes que unen a todos casos, puede hacerseuna predicción aproximada de la forma
los seres vivos desde la diminuta bacteria que vive en calderas de una proteína, no es posible predecir de forma precisa y
submarinas a cientos de grados centígrados y a presiones segura la estructura final de una proteína a partir de su
altísimas, hasta el hombre. Este orden tiene dos actores fun- secuencia de aminoácidos.
damentales, la molécula de ADN,que encierra toda la información genética del organismo, y las proteínas, que son pro- La Cristalografía de rayos X, el método fundaducidas a partir de esa información genética.
mental de la Biología Estructural.
En todos los procesos biológicos participan proteínas
(muchas de ellas similares entre los distintos reinos de la Precisamente éste es el cometido de la Biología Estructural, la
vida).Las que observamos en la naturaleza han evolucionado, determinación de las estructuras tridimensionales de las
igual que los seres vivos, a través de presión selectiva hasta moléculas biológicas, especialmente proteínas, para obtener
desarrollar funciones específicas. En el caso de sistemas mul- las claves de la función de estas moléculas en la célula viva.
ticelulares tan complejos como el...
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Investigación y Química
La Química de la vida a escala atómica
Resumen: El conocimiento de la estructura de las macromoléculas es fundamental para la comprensión de los procesos esenciales de la vida. Los trabajos de Roger D. Kornberg, premio Nobel de Química 2006, proporcionan una imagen real de cómo
se produce la copia de lainformación contenida en los genes y de su posterior transmisión a otros lugares de la célula para la
síntesis de las proteínas. Roger D. Kornberg ha caracterizado la estructura y la función de las proteínas responsables del proceso de transcripción. La Cristalografía es la única disciplina experimental que permite la obtención de la imagen tridimensional de los enormes complejos macromolecularesa nivel atómico.
In memoriam de Félix Hernández Cano (1941−2005)
El código universal
proteínas que transportan oxígeno o en las
enzimas.
Así pues, para comprender la función
En el siglo XVIII Carlos Linneo (1707−
biológica necesitaríamos deducir o prede1778) consagró su vida a la organización
cir la estructura tridimensional de las prode las formas vivas. Linneo dio el empujón
teínasy esto, precisamente, no lo podemos
inicial a este colosal esfuerzo, cuando sólo
hacer. A pesar de esfuerzos considerables
contaba 28 años, con la publicación de su
en los últimos 25 años, el problema del
libro sobre la clasificación titulado
plegamiento sigue sin resolverse y es uno
Systema Naturae. En esta obra establecía
las bases para la clasificación de los seres Juan A. Hermoso,Julia Sanz Aparicio, de los desafíos intelectuales más apasioArmando Albert
nantes de la biología molecular. Este provivos a partir de la asignación a cada
blema persiste porque los 20 aminoácidos
organismo de dos nombres latinos, el
primero, indica el género y el segundo, la especie, que a su comunes pueden combinarse en más proteínas que átomos
vez se iban englobando en categorías de mayorrango como la tiene el universo.
Además, hay muchas formas en que pueden generarse
familia, el orden, la clase, el filum o el reino. De este modo,
consiguió agrupar a los seres vivos en función de elementos dominios estructurales similares a partir de secuencias de
morfológicos comunes y encontrar orden en la enorme diver- aminoácidos diferentes. Por el contrario, la estructura del
ADN,construida a partir de 4 únicos nucleótidos que se unen
sidad de los seres vivos.
En realidad, el orden que subyace detrás de toda esa diver- dos a dos, es relativamente simple, regular y predecible. Así,
sidad morfológica, tiene su base a escala molecular y se aunque se han extraído algunas reglas generales y, en algunos
encuentra regido por unas reglas comunes que unen a todos casos, puede hacerseuna predicción aproximada de la forma
los seres vivos desde la diminuta bacteria que vive en calderas de una proteína, no es posible predecir de forma precisa y
submarinas a cientos de grados centígrados y a presiones segura la estructura final de una proteína a partir de su
altísimas, hasta el hombre. Este orden tiene dos actores fun- secuencia de aminoácidos.
damentales, la molécula de ADN,que encierra toda la información genética del organismo, y las proteínas, que son pro- La Cristalografía de rayos X, el método fundaducidas a partir de esa información genética.
mental de la Biología Estructural.
En todos los procesos biológicos participan proteínas
(muchas de ellas similares entre los distintos reinos de la Precisamente éste es el cometido de la Biología Estructural, la
vida).Las que observamos en la naturaleza han evolucionado, determinación de las estructuras tridimensionales de las
igual que los seres vivos, a través de presión selectiva hasta moléculas biológicas, especialmente proteínas, para obtener
desarrollar funciones específicas. En el caso de sistemas mul- las claves de la función de estas moléculas en la célula viva.
ticelulares tan complejos como el...
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