QUIMICA

¿Qué son los procesos químicos?

Los procesos químicos son cambios que sufren las sustancias de variada índole, pudiendo ser transformadas por otras sustancias o por cambios en las condiciones en que se encuentran originalmente.

Estos procesos, que se fundamentan en las transformaciones químicas, se llevan a cabo en reactores, que son equipos o recipientes donde ocurre una reacción químicaen forma controlada (se controla temperatura, presión, cantidad de reactantes, etc.).

¿Cuáles son los tipos de procesos químicos?

1. Proceso metalúrgico. Como se dijo anteriormente, la metalurgia es la ciencia y tecnología de la separación de los metales a partir de sus menas.

Una aleación es un material metálico compuesto por dos o más elementos. El proceso metalúrgico involucra variosprocesos químicos, entre los que se encuentra la reducción electroquímica, que es la forma de obtener un metal puro a través de la reducción de sus componentes (reducción es un proceso en el cual una sustancia química adquiere uno o más electrones). Se usa como agente reductor (sustancia química que provee de los electrones necesarios para el proceso de reducción) un metal más electropositivo,permitiendo así la separación de los componentes; o por electrólisis (proceso donde se induce una reacción no espontánea) que se realiza en un dispositivo llamado celda electrolítica.

2. Pirometalurgia: son procesos químicos que utilizan temperaturas elevadas para modificar el mineral y reducirlo a metal libre.

3. Electrometalurgia: es el conjunto de procesos de reducción de menas metálicas o derefinación de metales basada en el proceso de electrolisis.

4. Fabricación de alimentos: hay gran cantidad de procesos químicos que involucran la participación de sustancias como saborizantes, colorantes, preservantes y otros.

5. Existe un grupo de procesos químicos donde el reactor es un ser vivo. Estos reactores biológicos los vemos en la limpieza de aguas contaminadas y en el proceso delixiviación del cobre.

Ejercicio de profundización: Averigua qué tipo de organismos vivos se utilizan en procesos como la limpieza de aguas contaminadas y en la lixiviación del cobre, y explica en forma simple estos conceptos.

Tipos de industrias químicas

La industria química puede ser clasificada dependiendo del tipo de material utilizado. El siguiente esquema muestra los tipos deindustria según los productos que generan.

Clasificación de la industria química

Industria química de base
Industria química de transformación
Materias primas naturales
Producto químicos de base
Producto químicos finales
Agua
Aire
Rocas
Madera
Petróleo
Gas natural
Etc.
Ácido sulfúrico
Hidróxido de sodio
Amoniaco
Naftaleno
Tolueno
Otros derivados orgánicos
Plásticos
PinturasVidrio
Explosivos
Metales
Perfumes
Detergentes, etc.
Las industrias químicas de base trabajan con materias primas naturales y fabrican productos de base. Las industrias químicas de transformación se encargan de convertir los productos de base en nuevos productos para su salida directa al mercado o para su empleo en otras industrias.

El objetivo esencial de toda industria química es fabricar unproducto a bajo costo, buena calidad y que no dañe el medio ambiente.

Transformaciones de las materias primas

Para obtener productos químicos a partir de las materias primas, la industria química utiliza complejos procedimientos que se resumen en un proceso que posee las siguientes etapas:

Tratamiento físicos iniciales: Las materias primas que van a reaccionar se preparan yarreglan a través de la molienda.
Tratamiento químico: Son un conjunto de reacciones químicas que tienen lugar en un reactor y que trasforman las materias primas en productos.
Tratamientos físicos finales: Etapa de purificación y de separación de los productos obtenidos. Algunas técnicas usadas en esta etapa son: destilación, sedimentación, filtración, etc.

Los materiales

Los materiales son...