Quimica

La Química, una ciencia…
…milenaria
Analizando el origen de la vida, es fácil percatarse de que el papel que ha jugado la Química ha sido
esencial. No sólo porque han sido procesos químicos y nucleares los que han permitido la aparición de
todos y cada uno de los elementos que se encuentran ordenados en el sistema periódico, sino porque las
interacciones y reacciones químicas han sido lasresponsables de que esos elementos se unan unos a otros
hasta crear las moléculas que nos constituyen a nosotros mismos y a todos los objetos que nos rodean.
Centrándonos en la Historia de la civilización, el hombre siempre ha buscado de
procesos y materiales que mejoren su calidad de vida. Dentro de los procesos, el
descubrimiento del fuego ocupa un lugar preferente. El fuego no es más que lamanifestación extrema de un proceso en donde se libera calor (en este caso, la
calcinación de la madera para formar ceniza). Sin embargo, su uso permitió no solo
mejorar la comodidad de los primitivos hogares cuando
las temperaturas eran muy bajas, sino que supuso un
avance en la consumición de alimentos previamente
cocinados. Por su parte, la búsqueda de nuevos materiales tuvo como máximoexponente la sucesiva utilización de metales como el hierro, el cobre y
aleaciones como el bronce (cobre más estaño). Con estos nuevos materiales,
se abrió la posibilidad a utilizar armas de caza más efectivas, recipientes
donde cocinar los alimentos y, en último caso, dar rienda suelta a la
creatividad durante el tiempo libre de nuestros primitivos antepasados.

Acercándonos bastante más anuestra época actual, el antecedente más inmediato de la Química nos lo
encontramos en las prácticas alquímicas que se extienden a lo largo de toda la Edad Media, hasta bien
entrado el siglo XVII. La Alquimia supuso uno de los movimientos de pensamiento más oscuros en la
Historia de la Ciencia. Hoy en día sabemos que los alquimistas tenían como principal objetivo conseguir
la transmutación delos metales, es decir, transformar un metal cualquiera en oro. Como es lógico, tales
planes hicieron que los alquimistas adquirieran fama de magos y hechiceros,
cosa que también fue fomentada por ellos mismos. Durante siglos, muchos
fueron los alquimistas que dedicaron su vida a este fin, con resultados para
todos los gustos, pues muchos de ellos murieron en sus propios laboratorios
aconsecuencia de explosiones e incluso por el hecho de probar las mezclas
obtenidas (tradición bastante arraigada en la época). Algunos de ellos
llegaron a afirmar que habían conseguido la transmutación y la obtención de
oro, pero estudios a lo largo de muchos años han
llegado a la conclusión de que lo que realmente
habían obtenido eran mezclas de tonalidades doradas
y de densidades parecidas a lasdel oro, pero que no
era propiamente oro. Sin embargo, muchos de los estudios teóricos llevados a
cabo por alquimistas son un auténtico misterio hoy en día, puesto que los
alquimistas se comunicaban entre ellos a través de tratados en donde no aparecía
prácticamente ni una sola línea explicando el procedimiento seguido, sino solo
grabados y dibujos en donde cifraban un mensaje solo conocidopor ellos. De ahí
que digamos que fue un movimiento muy oscuro y cerrado, si bien permitió

aportar a la futura Química una base de instrumentos y operaciones perfeccionadas en el tiempo que fue
más que notable.
La gran ruptura con las actividades clandestinas, y con un método negado
con la universalidad inherente a toda ciencia, la llevó a cabo Antoine
Laurent Lavoisier (1743-1794), químicofrancés que con toda justicia se
le llama “padre de la Química moderna”. Lavoisier supuso la
sistematización del trabajo en el laboratorio, el uso constante y adecuado
de la balanza, la anotación minuciosa de todos los datos, la creación de
una nomenclatura que fuera común para todos los químicos del mundo.
Por no hablar de sus trabajos importantísimos con el oxígeno y diversas
reacciones...