Quimica

México colonial
Hay diferencias al calcular la población de México antes del arribo de Hernán Cortés (hay quien habla de hasta veinte millones de personas), pero lo que sí se sabe es que, en 1618, casi un siglo después de la Conquista, la población indígena era sólo de un millón, 600 mil personas. Un cambio demográfico tan brutal, prácticamente no tiene comparación en la historia mundial. Lacausa principal no fue la guerra de conquista, sino las epidemias de viruela y tifus, frente a las cuales el sector indígena no tenía resistencia. A la superioridad tecnológica europea sobre las culturas americanas, ejemplificada en el uso de los metales (en particular del hierro), la fabricación de máquinas y artefactos (carros, molinos de viento, alambiques y pólvora) y la posibilidad de viajar agrandes distancias a través del mar, se sumaron de manera decisiva, las defensas inmunológicas que los europeos tenían frente a ciertas enfermedades no conocidas en América.
La química en el México colonial refleja las intensas contradicciones registradas en el país. Es entonces cuando se inicia un cambio que va del simple uso de productos a la instauración de procesos. Por un lado, laincorporación de nuevos bienes y tecnologías (que en el caso del vidrio y el azúcar hoy siguen siendo muy importantes) y el amplio desarrollo de la minería, principal fuente de riqueza del virreinato, trajeron innovaciones tecnológicas significativas. Por otro lado, hacia el siglo XVIII, la Nueva España ingresa a un ilustrado mundo intelectual precursor de la independencia de los Estados Unidos y de laRevolución francesa, así como poseedor del conocimiento científico, lo que propicia una explosión de sucesos relevantes para la química de la Colonia.
El tiempo del México colonial es el del nacimiento de la ciencia moderna, pero que vivió aislada de las grandes corrientes del pensamiento, lo que se tradujo en lamentables situaciones; tal fue el caso de los químicos europeos renuentes a reconocer eldescubrimiento, aquí realizado, del eritrocito.
México prehispánico
Hace cerca de cinco mil años, en el México prehispánico se cultivaban –prioritariamente– el maíz y el frijol, y se domesticó el guajolote, por lo que la base alimenticia estaba completa. Sin embargo, no había grandes animales que fuesen comestibles o que ayudaran a arrastrar carros con ruedas. Las ruedas inventadas en nuestrocontinente tuvieron una aplicación ritual o se utilizaron en los juguetes mexicanos. Por otro lado, la llama y la alpaca, los mayores mamíferos americanos útiles para jalar carros, sólo se conocían en la zona andina, en donde se registró también la domesticación inicial de la papa.
Las dos grandes zonas culturales de nuestro continente, la andina y la mesoamericana, crecieron y prácticamentedesaparecieron separadas. En otros lugares del planeta, diversos conocimientos como la domesticación de plantas y animales, la invención y uso de la rueda, la metalurgia, la lengua escrita y la producción de la pólvora –es decir los inventos– se comunicaron de un lugar a otro con relativa facilidad, en virtud de lo cual, los bienes culturales de las sociedades asentadas en aquellas tierras, crecieron y sediversificaron más rápidamente que en las americanas.
En el México prehispánico se construyó, al margen del resto del mundo, una extraordinaria, compleja y rica cultura dominada por la religión y que empíricamente generó una gran diversidad de productos, muchos de ellos para solucionar las necesidades cotidianas de la vida en aquel momento.
México independiente
En esta época se apostó por lamodernidad, aunque la compleja realidad, caracterizada por la diversidad de poderes políticos y militares, resultado de la guerra de Independencia, propició un escenario lleno de conflictos internos a los que se sumaron intervenciones extranjeras, debido a las cuales el territorio del país se redujo a la mitad de su extensión original.
Se hicieron y deshicieron constituciones, por lo que se cambiaron...