Quimico

Introducción
Durante la época de la prehistoria la actividad humana se limitaba a obtener de la naturaleza todo aquello que pudiera contribuir a satisfacer necesidades inmediatas. Sin embargo hoy en día la población mundial ha aumentado considerablemente, los países han adquirido un nivel de desarrollo cada vez mayor y el hombre hace uso no sólo de lo que le es necesario, sino de todo aquelloque puede contribuir a aumentar su nivel de bienestarGracias a la industria química se han producido muchos artículos que han mejorado nuestra calidad de vida y de los que difícilmente podríamos prescindir: los antibióticos y otros medicamentos, los fertilizantes y pesticidas, los plásticos, las fibras sintéticas como el nylon, el rayón y el poliéster, la gasolina y otros combustibles, losdetergentes y los productos para el tratamiento y purificación del agua, etc. son sólo algunos ejemplos de estos productos.
Es indudable también que muchos de los problemas de décadas y siglos pasados han podido ser resueltos gracias a la aplicación de los métodos de la ciencia y particularmente de la química y que con ello se ha logrado un aumento en la expectativa de vida y una mayor calidad devida material1 de los seres humanos.
Sin embargo, la sociedad de consumo que hoy vivimos ha provocado una producción cada vez más grande de residuos de origen industrial y ha generado problemas de contaminación que han tenido un fuerte impacto ambiental y han ocasionado accidentes que han afectado la vida de los ecosistemas y de miles de seres humanos.

Si bien es cierto que la Química ha dadograndes soluciones a importantes problemas de la humanidad también es un hecho indudable que es parcialmente causante de la problemática ambiental que vivimos. El reto que hoy enfrenta consiste en seguir apoyando el progreso de la humanidad, pero hacerlo con responsabilidad, tratando de evitar los efectos negativos que esto implique.

LA PROBLEMÁTICA CAUSADA POR LA QUÍMICA Y LA SOCIEDAD
Amodo de ejemplo y reflexión nos referiremos a algunos hechos que nos han llevado a esta difícil situación de la que surge la necesidad de aplicar los Principios de la Química Verde en todos los campos de la Química.
Mencionaremos en primer lugar, algunos problemas causados por dos productos químicos que en su momento fueron considerados grandes descubrimientos de la química, el DDT y losplásticos.
En 1939 se descubrieron las propiedades insecticidas del DDT (diclorodifeniltricloroetano) y fue tal su utilidad en el campo de la medicina que Paul Mueller (1899-1965), químico suizo, recibió el Premio Nobel de Medicina en 1948 por este descubrimiento2. El DDT no fue sólo un efectivo insecticida contra el escarabajo de la papa de Colorado y la mosca común y uno de los agroquímicos másutilizados después de la Segunda Guerra Mundial para dar solución al gran problema de la carencia de alimentos. Fue también efectivo contra el mosquito portador de la malaria y de gran utilidad contra brotes de tifus.

Era el insecticida ideal desde muchos puntos de vista: de bajo costo, de amplio espectro, no tóxico para el ser humano y de actividad persistente. Pero fue precisamente supersistencia en el ambiente, aunada a un uso indiscriminado y mal manejo de él, lo que causó grandes problemas3. En los años 60s se reconoció que se estaba acumulando en grandes cantidades en el ambiente y se descubrió que también se acumulaba en el tejido graso de los animales (por ser prácticamente insoluble en agua) por lo que ingresaba en la red trófica de los ecosistemas, provocando en muchos casosintoxicación y muerte masiva. Su uso ha causado gran polémica desde su prohibición definitiva en 1972; en el primer mundo se reemplazó por insecticidas menos persistentes pero hasta la fecha los países en vías de desarrollo abogan por él4. La permanencia en el ambiente es actualmente uno de los criterios considerados en química para el desarrollo de nuevos plaguicidas.

A poco más de cien años...