Quiuero leer

Hasta Hace relativamente poco, los
científicos que estudiaban el cerebro su-
ponían que la corteza cerebral —la capa
exterior del cerebro, donde se llevan a
cabo lasfunciones cerebrales complejas
como la memoria, la atención, la concien-
cia y el lenguaje— se podía dividir en
zonas bien definidas, correspondientes a
las distintas funciones:una zona para el
lenguaje, otra para la conciencia, otra para
la percepción visual… sin intersección ni
traslape. Se daba por sentado que las fun-
ciones superiores comola conciencia y el
aprendizaje operaban independientemente
de las regiones cerebrales encargadas, por
ejemplo, del movimiento de los músculos
o las respuestas emocionalesinstintivas.
Las investigaciones de los últimos 10 años,
empero, indican que las zonas del cerebro
no están tan delimitadas y que actúan simul-
táneamente. La racionalidad yla capacidad
de conocimiento que caracterizan a nuestra
especie resultan de la actividad integrada de
la totalidad de nuestro cerebro.

Historia de una tazaPor ejemplo, según la visión anterior de
la organización del cerebro, cuando toma-
bas una taza la información visual de su

posición y su forma pasaba de las zonas
posteriores de lacorteza cerebral, donde se
operaba la percepción, a la corteza frontal,
sede del pensamiento racional y las decisio-
nes. Allí se integraba la información para
planear los movimientos muscularesnece-
sarios para tomar la taza. Una vez llevados
a cabo estos procesos, se daba la orden a la
corteza motora, que controla los movimien-
tos musculares. Y después de todo eso, ya
tenías la taza enla mano. ¿O no?
Desde hace muchos años Giacomo
Rizzolatti, director del Departamento de
Neurociencia de la Universidad de Parma y
su equipo de investigadores, han realizado
estudios sobre qué...