¿Qué Es Una Gema?

¿Qué es una gema?
En el amplio grupo de las gemas o materiales gemológicos, se incluyen todas las materias naturales o artificiales, de origen mineral principalmente, pero también animal, vegetal, meteorítico, etc. que se utilizan para ornamentación y adorno personal.

Rubí en estados natural y pulido
| La belleza, concepto sin duda subjetivo y sometido a los caprichos de la moda, pero concomponentes objetivos, tales como el color, brillo, transparencia, dispersión y otras propiedades ópticas. |
| Su durabilidad, o capacidad de resistir sin daños mayores los golpes y roces con otros materiales. En tal sentido, es sabido que la admiración que los antiguos sentían por el diamante se debía, no a su brillo, que sólo pudo descubrirse al lograr su talla, sino a su dureza. |
| Sevalora en una gema su escasez o rareza, que le confiere el sentimiento de poder e individualidad. |
Estas propiedades han dado lugar a numerosos estudios científicos en los campos de la Mineralogía, de la Geología y de la Física y Química del estado sólido, pues al tratarse, en muchos casos, de monocristales muy puros, permiten observar fenómenos que en otros materiales pasan desapercibidos.Por esta misma razón las gemas, tanto naturales como sintéticas, se han empleado y se emplean en las industrias avanzadas, más allá de su valor ornamental. Así, el diamante se usa como abrasivo de muy alta calidad, en herramientas de corte muy delicadas, en recubrimientos especiales y en ventanas que tengan que soportar condiciones muy extremas de presión y temperatura. El corindón, por su altadureza, se usa en piezas de mecanismos que tengan que sufrir elevado rozamiento (relojes), en fabricación de láser y otros empleos. Del cuarzo se aprovechan las propiedades piezoeléctricas y piroeléctricas, etc.
Algunas piedras son manufacturadas para imitar a otras gemas. Sin embargo, las gemas sintéticas no son necesariamente una imitación. Por ejemplo el diamante, el rubí, el zafiro y la esmeraldacreadas en laboratorios poseen las mismas características físicas y químicas que el artículo original. Pequeños diamantes artificiales han sido manufacturadas masivamente por varios años, aunque sólo recientemente han sido creados grandes diamantes de calidad, especialmente los de color.
Tradicionalmente las gemas eran divididas en dos grandes grupos, las preciosas y las semi-preciosas. Seconsideraban preciosas las 4 principales gemas:
* Diamante
* Esmeralda
La esmeralda debe su hermoso color verde a la presencia del cromo

* Rubí
* Zafiro

Actualmente todas las piedras son consideradas valiosas, aunque las cuatro "gemas cardinales" son consideradas usualmente, pero no siempre, las más costosas. Hay aproximadamente 130 especies de minerales. Algunas de ellas son:* Ágata
* Aguamarina y otras variedades del berilo
* Amatista
* Ámbar
* Cuarzo y sus variedades
* Feldespato, también denominado piedra de luna
* Jade
* Lapislázuli
* Malaquita
* Ópalo
* Pirita
* Topacio
* Turquesa
* Obsidiana


Ópalos de Australia y EtiopíaMalaquita

Las gemas son descritas y diferenciadas por los especialistas por ciertas especificaciones técnicas. Entre ellas, de qué están hechas, su composición química. Los diamantes, por ejemplo, son de carbono (C). Por otro lado, muchas gemas y cristales son clasificados por su forma.

Propiedades Químicas de las gemas preciosas:

Una introducción a la química del cristal nos ayuda acomprender de lo que están hechas las gemas y cómo se ven afectadas por asociaciones con otros elementos y ambientes.
La mayoría de las piedras preciosas son minerales, tesoros de cristal inorgánico que se encuentra en el mundo natural. Algunas piedras preciosas no son minerales pero se derivan orgánicamente, como el ámbar. Las gemas inorgánicas son cristalinas, mientras que las gemas orgánicas no son...