Racionalismo

ssmoSESIÓN 5
DESCARTES/HUME: RACIONALISMO/EMPIRISMO

I.- Ciencia en la modernidad

1.- El despliegue de la ciencia moderna (matematización y objetividad)

Probablemente sea el estudio de la naturaleza, y su consecuencia, la nueva ciencia, el movimiento cultural más característico de la época de Descartes y Hume. Después de que la ciencia fue postergada, o subordinada a la teología durantela época medieval, va a producirse tal auge científico que este período comprendido entre los siglos XV y XVII es conocido como de la Revolución científica. El hombre del Renacimiento y del Barroco tendrán, pues, que construir su ciencia en ruptura con la filosofía aristotélica, la cual, al acoplarse con la teología cristiana gracias a la síntesis que había elaborado la escolástica medieval, sehabía convertido en un dogma mantenido por la autoridad de la Iglesia que, a esa altura, contradecía el progreso de la ciencia. Tal vez sea la matematización, por su alcance en el pensamiento general de la época, lo que marca con mayor énfasis el pensamiento científico, con las importantes implicaciones filosóficas que origina. En primer lugar, la tarea del científico de la naturaleza es reducir loreal a magnitudes, figuras, líneas, volúmenes y ponerlas en relación con otras propiedades medibles, como tiempo, espacio, movimiento y masa, para intentar descubrir las relaciones existentes entre ellas y expresar esta relación en la forma de una ley matemática. En segundo lugar, se logra la consideración de que las matemáticas representan la verdadera y objetiva realidad, que proporcionan laestructura inteligible de lo real. Las matemáticas son el lenguaje en que está escrito el gran libro del mundo, dice Galileo; y todo aquello que perturba u obstaculiza la reducción de lo real a un esquema matemático o geométrico debe ser mentalmente suprimido. Por esto se logra afirmar que sólo las cualidades cuantificables y matematizables, como figura, tamaño, magnitud, masa, etc., pertenecenrealmente a las cosas; en cambio, olores, colores, sonidos, etc., son sólo cualidades subjetivas, sensaciones que están en los seres humanos y no en las cosas mismas. En tercer lugar, se expresa la exaltación de la razón humana como fuente autónoma de verdades. La razón puede engañarse cuando se deja guiar de la experiencia ingenua, pero no cuando razona sobre esquemas matemáticos. En este caso sucerteza es absoluta. Se trata de un canto de Galileo a la autonomía de la razón humana que puede hallar por sí sola verdades absolutamente ciertas, no sólo con independencia de la observación empírica, sino también con independencia de todo saber basado en el criterio de autoridad. Galileo está con ello echando abajo las construcciones basadas en dicha autoridad, sea de Aristóteles o de la Iglesia, yreclamando el valor autónomo de la razón humana para hallar verdades.

Este mismo espíritu es el que se encuentra en las páginas del Discurso del Método, cuando Descartes afirma no haber admitido ninguna opinión ni porque habían sido dichas por otros ni porque no lo habían sido, sino sólo porque la razón lo había persuadido de ello (Discurso, parte VI). En cuarto lugar, esta matematizaciónllevaba a cambiar la imagen que el hombre se hacía del mundo y de sí mismo. Al ser analizado en términos de cuerpos con figuras, tamaños, posiciones, movimientos, se tendía a verlo como una inmensa maquinaria de relojería. En una palabra, se desemboca en una imagen mecanicista del mundo. No es sólo el mundo en general, sino todos los cuerpos que lo forman, animados e inanimados, los que soncomparados con dichas maquinarias. Este es, dicho en términos de Kuhn, un nuevo paradigma, un nuevo modelo de explicación teórica que va a sustituir al viejo "organicismo" aristotélico. Descartes es el máximo representante de este nuevo paradigma, con su reducción de lo biológico a lo mecánico. Sólo el alma humana va a escaparse a su intento de explicación mecánica, reconociendo en ella una entidad...