radiaciones ultravioletas

Radiación ultravioleta


Lámpara fluorescente de luz ultravioleta. La radiación ultravioleta no es visible; sin embargo, muchas de las lámparas ultravioletas emiten marginalmente parte de su luz en la zona adyacente del espectro visible, con lo que se observan de un colorvioleta.
Se denomina radiación ultravioleta o radiación UV a la radiación electromagnética cuya longitud de onda estácomprendida aproximadamente entre los 400 nm (4x10-7m) y los 15 nm (1,5x10-8 m). Su nombre proviene de que su rango empieza desde longitudes de onda más cortas de lo que los humanos identificamos como el colorvioleta. Esta radiación puede ser producida por los rayos solares y produce varios efectos en la salud.
Descubrimiento
El descubrimiento de la radiación ultravioleta está asociado a laexperimentación del oscurecimiento de las sales de plata al ser expuestas a la luz solar. En 1810 el físico alemán Johann Wilhelm Ritter descubrió que los rayos invisibles situados justo detrás del extremo violeta del espectro visible eran especialmente efectivos oscureciendo el papel impregnado con cloruro de plata. Denominó a estos rayos "rayos desoxidantes" para enfatizar su reactividad química y paradistinguirlos de los "rayos calóricos" (descubiertos por William Herschel) que se encontraban al otro lado del espectro visible. Poco después se adoptó el término "rayos químicos". Estos dos términos, "rayos calóricos" y "rayos químicos" permanecieron siendo bastante populares a lo largo del siglo XIX. Finalmente estos términos fueron dando paso a los más modernos de radiación infrarroja yultravioleta respectivamente.1
Subtipos
Según su longitud de onda, se distinguen varios subtipos de rayos ultravioleta:
Nombre
Abreviación
Longitud de onda (nm)
Energía por fotón (eV)
Ultravioleta cercano
NUV
400 – 200
3,10 – 6,30
Onda larga
UVA
400 – 320
3,10 – 3,87
Onda media
UVB
320 – 280
3,87 – 4,43
Onda corta
UVC
283 - 200
4,43 – 6,20
Ultravioleta lejano
FUV, VUV
200 – 106,20 - 124
Ultravioleta extremo
EUV, XUV
91,2 – 1
13,6 – 1240
Usos
La luz ultravioleta tiene diversas aplicaciones.
Una de las aplicaciones de los rayos ultravioleta es como forma de esterilización, junto con los rayos infrarrojos (pueden eliminar toda clase de bacterias y virus sin dejar residuos, a diferencia de los productos químicos).
Está en estudio la esterilización UV de la lechecomo alternativa a la pasteurización.
Lámparas fluorescentes
Artículo principal: Luminaria fluorescente.
Producen radiación UV a través de la ionización de gas de mercurio a baja presión. Un recubrimiento fosforescente en el interior de los tubos absorbe la radiación UV y la convierte en luz visible.
Parte de las longitudes de onda emitidas por el gas de mercurio están en el rango UVC. Laexposición sin protección de la piel y ojos a lámparas de mercurio que no tienen un fósforo de conversión es sumamente peligrosa.
La luz obtenida de una lámpara de mercurio se encuentra principalmente en longitudes de onda discretas. Otras fuentes de radiación UV prácticas de espectro más continuo incluyen las lámparas de xenón, laslámparas de deuterio, las lámparas de mercurio-xenón, las lámparas dehaluro metálico y la lámpara halógena.
Luz ultravioleta


Dos lámparas fluorescentes de luz negra, utilizadas como fuente de luz ultravioleta de onda larga
La luz ultravioleta también es conocida coloquialmente como luz negra. Para generar este tipo de luz se usan unas lámparas fluorescentes especiales. En estas lámparas se usa sólo un tipo de fósforo en lugar de los varios usados en laslámparas fluorescentes normales. También se reemplaza el vidrio claro por uno de color azul-violeta, llamado cristal de Wood.


Arte con materiales fluorescentes, iluminado con luz ultravioleta. (artista: Beo Beyond)
El vidrio de Wood contiene óxido de níquel, y bloquea casi toda la luz visible que supere los 400 nanómetros. El fósforo normalmente usado para un espectro de emisión de 368nm a 371nm...