Ramiro

Mestizaje y transculturación: la propuesta latinoamericana de globalización

J. Ramiro Podetti
Universidad de Montevideo
podetti@internet.com.uy
Comunicación presentada en el VI Corredor de las Ideas del Cono Sur,
11 al 13 de Marzo de 2004, Montevideo, Uruguay.

No somos europeos, no somos indios, sino una especie media entre los aborígenes y los españoles... Tengamos presente quenuestro pueblo no es el europeo... que más bien es un compuesto de Africa y América que una emanación de Europa; pues que hasta España misma deja de ser europea por su sangre africana, por sus instituciones y por su carácter. Es imposible asignar con propiedad a qué familia humana pertenecemos... el europeo se ha mezclado con el americano y con el africano, y éste se ha mezclado con el indio y con eleuropeo. Nacidos todos del seno de una misma madre, nuestros padres difieren en origen y en sangre...

Estas son unas palabras de Bolívar en el Discurso de Angostura, el 15 de febrero de 1819. Volveré brevemente sobre ellas al final de la exposición, y solo quiero remarcar una frase: Es imposible asignar con propiedad a qué familia humana pertenecemos. Lo que propongo es una brevísima reflexiónsobre el concepto de “transculturación” del antrópologo y pensador cubano Fernando Ortiz, y sus antecedentes, y acerca de la actualidad que ha recobrado, a mi modo de ver, en la presente situación mundial. Dando como un hecho que la interculturalidad es el reto de una genuina universalización, y que será el rasgo distintivo del siglo XXI.

El concepto “transculturación” apareció por primeravez en el libro Contrapunteo cubano del tabaco y del azúcar (Advertencia de sus contrastes agrarios, económicos, históricos y sociales, su etnografía y su transculturación),[1] publicado en 1940. Fernando Ortiz, jurista devenido antropólogo y filósofo de la cultura, perteneció a ese riquísimo mundo de la cultura cubana de los 30 y los 40 del siglo XX, habiendo sido cofundador en 1936, junto conAlejo Carpentier y Nicolás Guillén, de la Sociedad de Estudios Afrocubanos. Por andariveles parecidos, pero desde las revistas Verbum y Orígenes, florecería José Lezama Lima y el grupo origenista.
Glosando a Ortiz, Bronislaw Malinowski, que fue un entusiasta defensor de la idea, la define en la Introducción a la obra máxima del antropólogo cubano de este modo:

Transculturación... es unproceso en el cual emerge una nueva realidad, compuesta y compleja; una realidad que no es una aglomeración mecánica de caracteres, ni siquiera un mosaico, sino un fenómeno nuevo, original e independiente. Para describir tal proceso, el vocablo de raíces latinas transculturación proporciona un término que no contiene la implicación de una cierta cultura hacia la cual tiene que tender la otra, sinouna transición entre dos culturas, ambas activas, ambas contribuyentes con sendos aportes, y ambas cooperantes al advenimiento de una nueva realidad de civilización.[2]

Cuando Fernando Ortiz llega a formular esta tesis, llevaba décadas como investigador e historiador de la cultura popular cubana. La base desde la cual arriba a la misma es la puesta en su debido valor de la incomparable magnituddel acontecimiento social ocurrido en América en poco más de dos siglos, entre 1500 y 1700, y que ganaría una nueva oleada entre 1850 y 1950. Lo que José Vasconcelos había destacado, en 1925, en toda su proyección futura, desde las páginas de La raza cósmica, Ortiz lo estudió en su dimensión histórica, comprendiendo que la radical novedad de un pueblo universal, anunciada por el mexicano, estabafundada en la extraordinaria acción transculturadora realizada en América a partir del siglo XVI. Sostiene Ortiz:

Entendemos que el vocablo “transculturación” expresa mejor las diferentes fases del proceso transitivo de una cultura a otra, porque éste no consiste solamente en adquirir una distinta cultura, que es lo que en rigor indica la voz angloamericana “aculturation”, sino que el...