REACCIONES DE ING

TEXAS, ESTADOS UNIDOS (19/ABR/2013).
Gigantesca explosión en una fábrica de fertilizantes en West, un pequeño poblado del Estado de Texas, que dejó el saldo de al menos 35 muertos y más de 130heridos. Tal fue la magnitud de la explosión que no sólo demolió el establecimiento, sino que la onda expansiva arrasó varias cuadras a la redonda.
La deflagración se sintió “como un estallido nuclear”porque provocó una bola de fuego de unos 30 metros de ancho que luego dio paso a una nube en forma de hongo, según refieren testigos del siniestro.
La explosión, que incluso provocó un movimientotelúrico de 2.1 grados, pudo sentirse a 70 kilómetros de distancia. Además, dejó severos daños materiales en una zona residencial cercana, así como en una escuela primaria y un asilo de ancianos,inmueble que fue desalojado.
Descubrieron la presencia de nitrato de amonio, que es un fertilizante poco explosivo, excepto que se exponga a temperaturas superiores a los 290 grados. En la planta deWest, se cree que el amonio podría haber estado muy cerca de calderas, lo que pudo provocar la reacción.
El nitrato de amonio es una de las principales fuentes de aporte de nitrógeno para la fabricaciónde fertilizantes. Se trata de una sustancia sólida no combustible en sí misma, pero es buen agente oxidante y comburente, lo cual hace que provoque que otras sustancias combustibles puedan quemarse,incluso en ausencia de aire. Pero el principal riesgo en su almacenamiento o manejo, es su explosividad. El nitrato de amonio puede detonar principalmente si se da uno de los siguientes factores:confinamiento, calentamiento, contaminación, o fuerte shock. Una explosión originada por este producto tiene un carácter puramente químico y dará lugar a una detonación.
El amoniaco anhidro, es elamoniaco puro (riqueza por encima del 99,5%), utilizado como base para los fertilizantes. Se trata de una sustancia gaseosa (almacenada licuada) con propiedades tóxicas y que puede formar atmósferas...