Recursos hidricos

CONTROL Y VIGILANCIA DE LA CALIDAD DEL AGUA DE CONSUMO HUMANO

Carmen Vargas García Ricardo Rojas Vargas Juan Joseli Casas

Los Pinos 259, Urb. Camacho – La Molina – Tel 437-1077, Fax 437-8289 e-mail: cepis@cepis.org.pe

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CONTROL Y VIGILANCIA DE LACALIDAD DEL AGUA DE CONSUMO HUMANO ANTECEDENTES Antes de la aparición del cólera en el Perú en el año 1991, casi todos los países de América Latina y el Caribe concentraban su atención en la cantidad antes que en la calidad del agua de consumo humano. Hoy en día, existe un mayor interés de las autoridades en el mejoramiento de la calidad del agua de consumo humano, prestándose mayor atención a losaspectos de vigilancia y control de los mismos. Muchos países se han visto motivados a ejecutar programas de vigilancia y control de la calidad el agua de consumo humano como parte de las intervenciones de salud ambiental para prevenir la transmisión de las enfermedades del tipo gastro-intestinal incluyendo el cólera. La calidad del agua de consumo humano tiene una fuerte incidencia en la salud de laspersonas, como consecuencia de que sirve como vehículo de muchos microorganismos de origen gastrointestinal y patógenos al hombre. Entre los agentes patógenos de mayor representatividad que pueden estar presentes en el agua se tienen a las bacterias y virus y en menor cuantía a los protozoos y helmintos. Estos microorganismos difieren ampliamente en tamaño, estructura y constitución, lo queexplica que su supervivencia en el medio ambiente así como su resistencia a los procesos de tratamiento, difieran significativamente. En la Reunión Regional sobre la Calidad del Agua realizado en la ciudad de Lima – Perú en el año 1996 en el Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS), una de las recomendaciones formuladas fue la de desarrollar programas de vigilancia ycontrol de la calidad del agua de consumo humano. De esta manera, el Plan Regional para el mejoramiento de la calidad del agua es una respuesta a la necesidad de mejorar la calidad del agua de consumo humano en América Latina y el Caribe. A fin de contribuir al desarrollo de los programas nacionales de vigilancia y control de las aguas de consumo humano en la región, se propone una metodologíadirigida a la evaluación racional e integral de la calidad del agua suministrada por los servicios de abastecimiento de agua. Los conceptos y procedimientos que se indican en el presente documento están basados en los trabajos previos de los autores (Rojas, 1992 y 1994; Vargas 1991 y 1996) y en las Guías de Calidad de Agua de la Organización Mundial de la Salud - OMS (OMS, 1985; OMS, 1995, OMS, 1997).PROPÓSITO El propósito del presente trabajo es poner a consideración de los profesionales de la ingeniería sanitaria y ramas afines una metodología para el control y la vigilancia de la calidad del agua de consumo humano suministrada a la población en general a fin de detectar, predecir y prevenir su contaminación y minimizar la incidencia de las enfermedades transmitidas por vía hídrica. Lametodología que se propone pretende contribuir a: • Determinar los cambios en el tiempo de la calidad del agua de consumo humano a fin de proteger la salud de la población; • Identificar las zonas de abastecimiento más vulnerables a la variación de la calidad del agua de consumo humano; • Identificar los defectos sanitarios de los diferentes componentes del sistema de abastecimiento de agua queconllevan al deterioro de la calidad del agua de consumo humano; • Evaluar la efectividad de los procesos de la planta de tratamiento de aguas superficiales o subterráneas; • Identificar las medidas correctivas necesarias y dirigidas al mejoramiento de la calidad del agua de consumo humano • Supervisar la aplicación de las medidas correctivas. • Mejorar las normas de calidad de agua, reglamentos...