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La tecnología de ERP
P.J. Jakovljevic - Septiembre 5, 2005
Publicado originalmente - Diciembre 29, 2000
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Introducción
El software de planificación de los recursos de la empresa (ERP) es un conjunto de aplicaciones que automatizan los departamentos de finanzas y recursos humanos y que ayudan a que los fabricantes manejen trabajos comoprocesamiento de órdenes y programación de la producción. ERP empezó como un término utilizado para describir un software sofisticado e integrado que se usa para fabricación. En su sentido más simple, los sistemas ERP crean ambientes interactivos que están diseñados para administrar y analizar los procesos del negocio relacionados con la fabricación de bienes, como control de inventario, contabilidad y muchosmás. A pesar de que esta definición básica sigue utilizándose para los sistemas ERP, el día de hoy se está expandiendo. Algunas de las fuerzas que modifican la definición de ERP son los usuarios conocedores de ERP, el aumento en las expectativas de los clientes, los cambios en los requisitos de fabricación y la forma continua en que la tecnología persigue la innovación. En el ambiente de negociosdinámico y turbulento de nuestros días, las empresas tienen una gran necesidad de competir a nivel mundial y la guía para la supervivencia competitiva es acercarse más al cliente y darle productos y servicios de valor agregado en el menor tiempo posible. Esto, a su vez, exige una integración de los procesos del negocio, que es el punto más fuerte de ERP.
Las características de los sistemas deinformación de ERP
Es imposible concebir un sistema ERP sin una infraestructura sofisticada de tecnología de la información (TI). ERP es el mejor ejemplo de la relación estrecha entre el negocio y la tecnología de la información. La mayoría de las descripciones de los sistemas ERP dicen que estos sistemas tienen las características siguientes:
1. Se basan en sistemas abiertos distribuidos, o,usando el lenguaje actual, en arquitectura cliente/servidor. Esto se opone a los sistemas anteriores de planificación de los requisitos de material (MRP) que se basaban en unidades centrales o minicomputadoras en arquitecturas informáticas privadas, o a los sistemas autónomos por microcomputadoras.

2. Tienen base en una tecnología de bases de datos relacionales distribuidas. Esto significaque el software de la base de datos debe soportar varias copias de una base de datos de producción, que son transparentes para el usuario en cualquier parte del mundo. Además, el acceso a la base de datos sería a través de consultas hechas usando lenguaje estructurado de consulta (SQL). Asimismo, el sistema de gestión de bases de datos (DBMS) debe ser un diseño integrado con el software deaplicación (por ejemplo, fabricación, distribución, órdenes de venta, aprovisionamiento, etc.). Únicamente los DBMS de alto nivel pueden proporcionar el soporte que necesita el software ERP. IBM DB2, Oracle, Informix y Microsoft SQL Server pueden soportar casi todos los sistemas ERP que existen actualmente. Ciertos vendedores de ERP y el “bloqueo en el nivel de las filas” de ciertos DBMS exigen dichafunción. Hasta hace poco, este bloqueo en el nivel de las filas no era una característica de Sybase. No todos los vendedores han hecho que su software ERP pueda usarse con las bases de datos más comunes. El mercado está cambiando continuamente en este sentido. Como regla general, Oracle e Informix han sido las opciones preferidas en el mercado superior de ERP, mientras que SQL Server ha prevalecido en elmercado medio.

3. Se basan en código de software de cuarta generación, que se opone a los lenguajes de tercera generación, como COBOL, que se usaban para programar los sistemas MRP anteriores. En los últimos tres años, la programación orientada a los objetos (OOP)/componentización ha pasado de ser una función interesante a ser realmente importante.

4. Poseen una interfaz gráfica...