Redes sociales

Las redes sociales como entorno para la enseñanza y el aprendizaje
Módulo 3
Redes sociales y comunidades virtuales

Las redes sociales en Internet, se constituyen en espacios de intercambio y comunicación donde sus miembros comparten información en múltiples formatos. Además, en las redes más populares, son comunes la conformación de grupos, y existe una tendencia a la especialización enel tratamiento de temáticas determinadas mediante foros o herramientas similares.

El gráfico que se muestra a continuación, extraído del libro “El poder de las redes” de David de Ugarte , representa las topologías de redes más comunes



Para facilitar la comparación entre estas estructuras, cada una contiene la misma cantidad de puntos o nodos. Los nodos son los puntos de intersección ounión: en una red de ordenadores cada una de las máquinas es un nodo, y si la red es Internet, cada servidor podría constituir un nodo también.

Las estructuras de nodos que se muestran en los gráficos, poseen diversas formas de conexión entre sí. Esas formas de conexión, esas relaciones, son las que definen el tipo de red. Entonces, vemos tres formas básicas de distribución:

oCentralizada: los nodos se conectan a través de un único nodo que concentra y distribuye la información. Los nodos no se conocen entre sí sino a través del nodo central, y si este desaparece la red se pierde. En este caso por ejemplo, podría encontrarse una lista de distribución de correo, donde existe una casilla de correo a la cual es preciso escribir para que el comunicado llegue a todos los miembros yhay un miembro que controla toda la actividad desde dicha casilla.
o Descentralizada: replica la estructura anterior en varias redes centralizadas. La diferencia con la red centralizada es que la información no se concentra ya en un solo actor. Todavía existen problemas, ya que cuando se cae un nodo los que se conectan a la red a través de él quedan incomunicados. En este caso podríamos mencionaruna intranet, una red de computadoras en un edificio, que pueden estar subdivididas en partes o sectores de una empresa por ejemplo.
o Distribuida: cualquier nodo se conecta con cualquier otro, diseminando la información de forma más eficiente y logrando que la desaparición de un nodo no afecte de forma irrevocable la estructura de la red. Esta opción que plantea una topología descentralizada esla que describe mejor las topologías de las redes en Internet, en particular las Redes Sociales.

Esos tres gráficos, con esas distintas formas de organización (o topología) según señala De Ugarte, fueron utilizados por Paul Baran para el dossier en el que describía la estructura de un proyecto que más tarde se convertiría en Internet. Y aclara que si Baran imaginaba ordenadores en los puntosque unen los segmentos, “nosotros imaginaremos la mayor parte de las veces personas e instituciones. Si Baran imaginaba las conexiones como líneas y cables de teléfono, nosotros veremos en ellas relaciones entre personas". Es en ese sentido en el que es preciso entender la topología más común de las Redes Sociales, y así también participar en ellas. Bajo la consigna de que la clave para poderexplicar la gran mayoría de los nuevos fenómenos sociales en Internet a los que nos enfrentamos, consiste en “entender la diferencia entre un mundo en el que la información se distribuye en una red descentralizada y otro en el que lo hace en una red distribuida”.

Qué es comunidad
Etimológicamente , Foster (1997) afirma que el término comunidad tiene una relación directa con la palabracomunicación, mientras que Merril y Loewenstein (1979) plantean que "proviene del latín communis (común) o communicare (Foster, 1997 pag. 24). Observamos que aún sabiendo que la comunicación es un factor determinante, no es lo que define, por sí misma, las características de una comunidad (ya que las personas pueden comunicarse sin necesidad de conformar comunidades, necesariamente).
Desde aspectos...