Redes Sociales

ARTÍCULO


Análisis de Redes Sociales: o como representar

las estructuras sociales subyacentes
Luis Sanz Menéndez
Unidad de Políticas Comparadas, Consejo Superior de Investigaciones Científicas
C/ Alfonso XII, 18, 28014 Madrid
corr-ele: lsanz@iesam.csic.es
Asociación para el Avance de la Ciencia y la Tecnología en España (AACTE)
© 2003 AACTE
1. Introducción

Los científicossociales utilizan los conceptos y categorías asociados al análisis de redes para el estudio de asuntos variados; el análisis de redes es una aproximación intelectual amplia para identificar las estructuras sociales que emergen de las diversas formas de relación, pero también un conjunto específico de métodos y técnicas.

.....En las Ciencias Sociales han construido los modos de explicación científica,bien a partir de modelos causales, que generalmente se han aplicado a estructuras macro −sociales o económicas−, bien a partir de modelos intencionales que han servido para construir explicaciones de naturaleza micro, que se centraban en la conducta individual.....

....Ya en los años sesenta se consolidó el esfuerzo por aplicar la formalización matemática a intuiciones previamente expresadascon metáforas; desde entonces la teoría de grafos (Harary y Norman, 1953) se ha convertido en el sustrato formalizado para el desarrollo del análisis de redes (ver cuadro 1).

En definitiva, el "análisis de redes sociales" es un método, un conjunto de instrumentos para conectar el mundo de los actores (individuos, organizaciones, etc.) ....., el análisis de redes debe ser visto más como unconjunto de técnicas con una perspectiva metodológica compartida que como un nuevo paradigma en las ciencias sociales.

2. El modelo subyacente

El análisis de redes sociales ARS (socialnetwork analysis)1, también denominado análisis estructural, se ha desarrollado como herramienta de medición y análisis de las estructuras sociales que emergen de las relaciones entre actores sociales diversos(individuos, organizaciones, naciones, etc.)2..

El análisis de redes comienza prestando atención especial al estudio de las estructuras sociales insistiendo, por tanto, menos en por qué la gente hace lo que hace y más en la comprensión de los condicionantes estructurales de sus acciones..... El análisis de redes sociales generalmente estudia la conducta de los individuos a nivel micro, los patronesde relaciones (la estructura de la red) a nivel macro, y las interacciones entre los dos niveles.

1 Para una introducción al análisis de redes pueden utilizarse los manuales de Berkowitz (1982), Knoke y Kuklinski (1982), Scott (1991), o Wasserman y Faust (1994). En castellano existen algunos textos divulgativos, tales como Rodríguez (1995) o Molina (2001). 2 Y, más recientemente, en el estudiode las formas organizativas (Organization Studies,1998). 22 Apuntes de Ciencia y Tecnología, Nº 7, junio de 2003


Cuadro 1. La teoría de Grafos.

La teoría de grafos ha sido muy útil para el ARS porque:

1) tiene un vocabulario que puede ser utilizado para analizar muchas propiedades de las estructuras sociales; 2) nos ofrece las operaciones matemáticas por las cuales esas propiedadespueden analizarse y medirse; y
3) nos permite probar teoremas sobre los grafos y, por tanto, deducir y someter a test determinados enunciados.

En el análisis de redes se describen y estudian las estructuras relacionales que surgen cuando diferentes organizaciones o individuos interaccionan, se comunican, coinciden, colaboran etc., a través de diversos procesos o acuerdos, que pueden serbilaterales o multilaterales; de este modo la estructura que emerge
de la interrelación se traduce en la existencia de una red social. Las redes sociales son, por tanto, conjuntos de relaciones sociales o interpersonales que ligan individuos u organizaciones en “grupos”.

.....el ARS pretende analizar las formas en que individuos u organizaciones se conectan o están vinculados, con el objetivo de...