Refino

6. Refino y obtención de productos 1/6
El petróleo, tal como se extrae del yacimiento, no tiene aplicación práctica alguna. Por ello, se hace necesario
separarlo en diferentes fracciones que sí son de utilidad. Este proceso se realiza en las refinerías.
Una refinería es una instalación industrial en la que se transforma el petróleo crudo en productos útiles para
las personas. El conjunto deoperaciones que se realizan en las refinerías para conseguir estos productos son
denominados “procesos de refino”.
La industria del refino tiene como finalidad obtener del petróleo la mayor cantidad posible de productos de
calidad bien determinada, que van desde los gases ligeros, como el propano y el butano, hasta las fracciones
más pesadas, fuelóleo y asfaltos, pasando por otros productosintermedios como las gasolinas, el gasoil
y los aceites lubricantes.
El petróleo bruto contiene todos estos productos en potencia porque está compuesto casi exclusivamente de
hidrocarburos, cuyos dos elementos son el carbón y el hidrógeno. Ambos elementos al combinarse entre sí
pueden formar infinita variedad de moléculas y cadenas de moléculas.

PDF
Adobe

6. Refino y obtención deproductos 2/6
PROCESOS DE REFINO
Los procesos de refino dentro de una refinería se
pueden clasificar, por orden de realización y de forma
general, en destilación, conversión y tratamiento.
Antes de comenzar este proceso se realiza un análisis de
laboratorio del petróleo, puesto que no todos los petróleos
son iguales, ni de todos se pueden extraer las mismas
sustancias. A continuación se realizanuna serie de
refinados “piloto” donde se experimentan a pequeña
escala todas las operaciones de refino. Una vez
comprobados los pasos a realizar, se inicia el proceso.
Destilación
La destilación es la operación fundamental para el refino
del petróleo. Su objetivo es conseguir, mediante calor,
separar los diversos componentes del crudo. Cuando el
crudo llega a la refinería es sometido a unproceso
denominado “destilación fraccional”. En éste, el petróleo
es calentado en una columna, llamada también “torre de
fraccionamiento o de destilación”.
El petróleo pasa primero por un calentador que alcanza
una temperatura de 370ºC y posteriormente es introducido
en una torre, donde comienza a circular y a evaporarse.
De esta forma se separan los productos ligeros y los
residuos.Recogida de
líquido

6. Refino y obtención de productos 3/6
Los hidrocarburos con menor masa molecular son los que se vaporizan a temperaturas más bajas y a medida
que aumenta la temperatura se van evaporando las moléculas más grandes.
Las fracciones más ligeras del crudo, como son los gases y la nafta, ascienden hasta la parte superior de
la torre. A medida que descendemos, nos encontramoscon los productos más pesados: el queroseno, gasoil
ligero, gasoil pesado. En último lugar, se encuentra el residuo de fuelóleo atmosférico.
La destilación es continua: el crudo calentado entra en la torre y las fracciones separadas salen a los diferentes
niveles. Esta operación, no obstante, sólo suministra productos en bruto que deberán ser mejorados (convertidos)
para su comercialización,dado que los procesos de destilación no rinden productos en la cantidad ni calidad
demandas por el mercado.
En cuanto a la cantidad, las fracciones obtenidas deben estar distribuidas de forma que puedan hacer frente
a las necesidades de las distintas épocas del año. En invierno, las necesidades de gasóleos y fuelóleos para
calefacción serán superiores a las del verano, donde prima la producciónde gasolinas.
Con respecto a la calidad, las gasolinas que provienen directamente de la destilación, no responden a las
exigencias de los motores, particularmente en lo que se refiere a su índice de octanos.
Conversión
Para hacer más rentable el proceso de refino y adecuar la producción a la demanda, es necesario transformar
los productos, utilizando técnicas de conversión. Los principales...