Reflexión interna

Se llama reflexión interna total al fenómeno que se produce cuando un rayo de luz atravesando un medio de índice de refracción n más grande que el índice de refracción en el que éste se encuentra serefracta de tal modo que no es capaz de atravesar la superficie entre ambos medios reflejándose completamente. Este fenómeno solo se produce para ángulos de incidencia superiores a un cierto valorcrítico, θc. Para ángulos mayores la luz deja de atravesar la superficie y es reflejada internamente de manera total. La reflexión interna total solamente ocurre en rayos viajando de un medio de altoíndice refractivo hacia medios de menor índice de refracción.
La reflexión interna total se utiliza en fibras óptica para conducir la luz a través de la fibra sin pérdidas de energía. En una fibra ópticael material interno tiene un índice de refracción más grande que el material que lo rodea. El ángulo de la incidencia de la luz es mayor que el ángulo crítico para la base y su revestimiento y seproduce una reflexión interna total que preserva la energía transportada por la fibra.
La reflexión interna total es responsable de los destellos de luz que se observan en un diamante tallado y juega unpapel importante también a la hora de formar el arco iris a través de los fenómenos de refracción, reflexión interna total y de nuevo refracción producido en gotas de agua de lluvia.
Reflexión de unasuperficie esférica
La mayor parte de la terminología tradicional de la óptica geométrica se desarrolló en relación con superficies esféricas de reflexión y refracción. Sin embargo, a veces seconsideran superficies no esféricas o asféricas. El eje óptico es una línea de referencia que constituye un eje de simetría, y pasa por el centro de una lente o espejo esféricos y por su centro decurvatura. Si un haz de rayos estrecho que se propaga en la dirección del eje óptico incide sobre la superficie esférica de un espejo o una lente delgada, los rayos se reflejan o refractan de forma que se...