Reflexionando sobre el quehacer historico

La Química hacia los albores
del siglo XXI
Lydia Ethel Cascarini de Torre*
Abstract
A brief introduction is presented to show some fundamental
steps in the development of chemistry. Theextraordinary acceleration in knowledge production
with improved quality and quantity observed at the
end of this century is also mentioned. The infiuence of
this process in society and culture that willbe incremented
in the next century is also discussed.
Resumen
Con una breve introducción de los comienzos de la
química se pretende mostrar algunos hitos fundamentales
en su evolución, laaceleración extraordinaria
que en profundidad y en cantidad de conocimientos
se muestra a fin de este siglo, y algunas
implicaciones socioculturales notables que se incrementarán
en el próximo siglo.Cuando se intenta hacer una prospectiva en la
evolución de una ciencia es conveniente reflexionar
sobre su pasado, considerando su despertar, rememorando
su evolución para imaginar los cambios
quetendrá en el futuro, cambios que muchas veces
de cuantitativos se transforman en cualitativos por
las variaciones no sólo de la cantidad de conocimientos
sino por las diversas modalidades que vansurgiendo
en el contexto donde dicha ciencia tiene
influencia y de esa tan importante demanda que
le hace la sociedad de acuerdo con sus necesidades.
Conocer el pasado, imaginar con certidumbre elfuturo, es lo que nos permitirá conducirnos inteligentemente
en el presente.
Hace un poco más de dos siglos, Antoine Laurent
Lavoisier introduce el uso de instrumental que
permite cuantificar lasobservaciones; toma dicho
instrumental del campo de trabajo de los físicos: la
balanza, el termómetro, el barómetro, el calorímetro
entre otros, porque reconoce que de esta manera se
*Investigador de la Comisión de Investigaciones Científicas
de la Provincia de Buenos Aires, Argentina, Instituto de Investigaciones
Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA). Casilla
de Correo 16,...