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REFRIGERANTES HIDROCARBUROS COMO ALTERNATIVA PARA LOS SISTEMAS DE REFRIGERACIÓN Claudio Andrea Crincoli Rondón Miniproyecto de Ingeniería Química Dirigido por Prof. Rafael Álvarez Brito Departamento de Termodinámica y Fenómenos de Transferencia RESUMEN La totalidad de la bibliografía consultadas para llevar a cabo este trabajo hacen referencia al hecho de que el Protocolo de Montreal y elprotocolo de Kyoto sentenciaron el tiempo de vida de los CFC, los HCFC y los HFC en los sistemas de refrigeración. Los hidrocarburos se presentan como posibles sustitutos ya que son amigables con el medio ambiente y se ha demostrado que poseen mejores cualidades operacionales en sistemas de refrigeración con respecto a los gases como mayor calor latente de vaporización, mejor coeficiente de desempeño enel compresor, mejor relación de eficiencia energética y por lo tanto menos consumo de energía. En el tema de seguridad el factor de riesgo que se tiene al manejar este tipo de gases es el valor de la concentración del hidrocarburo en el aire y la intensidad de la fuente de ignición, se ha comprobado que en caso de una fuga de gas del sistema, la concentración del hidrocarburo para una habitaciónestándar no es peligrosa y por lo tanto su implementación como refrigerante tampoco lo es. Venezuela no se escapa de la situación y por el hecho de poseer recursos hidrocarburos en gran magnitud, se presenta una ventaja que debe ser aprovechada.

INTRODUCCIÓN Los refrigerantes tradicionales aplicados a la refrigeración doméstica, hasta mediados de 1990, fueron los clorofluorocarbonos (CFC). Eluso de estos compuestos es una de las principales causas del agotamiento de la capa ozono, por ello, su producción es controlada y limitada por etapas hasta el cese de la misma, a través de los términos del Protocolo de Montreal publicado en el año 20001. Sin embargo, la industria química no tardó en desarrollar gases sustitutos de los CFCs a los que llamó sus “soluciones ambientales”. Rápidamente,comenzaron a circular los catálogos de los nuevos gases, estos gases fueron los hidroclorofluorocarbonos (HCFCs) y luego los hidrofluorocarbonos (HFCs). La refrigeración es una necesidad de la sociedad actual y es un negocio lucrativo producir el insumo básico: gas refrigerante. Con los CFCs con fecha de vencimiento legal, la industria química lanza al mercado su gran novedad para la industria derefrigeradores y congeladores, los HFCs (hidrofluorocarbonos) y amplía el uso de los ya existentes HCFCs (hidroclorofluorocarbonos). El Protocolo de Kioto2, ratificado oficialmente a nivel internacional el pasado 15 de febrero de 2005, señala precisamente a los refrigerantes HFCs (hidrofluorocarbonos), como gases de “Efecto Invernadero”, y por lo tanto quedaron sujetos a control sobre susemisiones. Estas emisiones favorecen el incremento de la temperatura media global del planeta. A pesar de que hoy en día, en gran parte del mundo ya no se comercializan equipos de climatización que contengan CFCs, los fluidos alternativos más utilizados en la actualidad, los hidrofluorocarbonos (HFC), tienen un impacto ambiental significativo por el efecto invernadero. Los refrigerantes CFCs utilizados enaplicaciones domésticas inicialmente fueron reemplazados con los hidrofluorocarbonos (HFC), que tienen un potencial cero de

agotamiento del ozono (PAO). El uso de los HFC, sin embargo, también está bajo control, ya que tienen un importante potencial de calentamiento atmosférico (PCA) y se ha tratado de sustituir por refrigerantes que no contaminan, tales como los hidrocarburos (HC), en granparte con éxito en mercados europeos y asiáticos10. El PAO de un refrigerante es un número que indica el potencial de destruir ozono con respecto al gas refrigerante R-11, que tiene un valor de 1 (Tabla 1), mientras que el PCA se refiere al potencial que tiene un gas de incrementar la temperatura media global a través del efecto invernadero, haciendo equivalencia en peso al CO2, estos gases se...