Region Alpina de Europa

La Región Alpina
La cima de Europa
Europa cuenta con una variedad de importantes cadenas montañosas que se extienden a lo largo de la mayor parte de los países que la componen. Dentro de la UniónEuropea, siete de las cordilleras de mayor altitud y extensión forman parte de la región biogeográfica alpina.
Dichas estructuras comprenden: los Alpes, situados en el centro de la Unión Europea; losApeninos, que descienden por la espina dorsal de Italia; los Pirineos, en la frontera entre España y Francia; los Alpes escandinavos, que recorren Suecia, Finlandia y Noruega; y los Cárpatos, queforman un arco de Eslovaquia a Rumanía. Con la adhesión de Bulgaria a la Unión Europea en 2007, se han añadido dos nuevas estructuras montañosas a la región alpina: la cordillera de los Balcanes y losmontes de Ródope.
Sea cual sea su situación geográfica, todas estas estructuras se caracterizan por un clima relativamente frío y árido, grandes altitudes y una topografía muy diversa y a menudocomplicada. Los pastos seminaturales y los bosques cubren las vertientes más bajas, pero, según va incrementándose la altitud y descienden las temperaturas, los árboles escasean cada vez más, para, finalmente,dejar paso a los pastos alpinos, páramos y matorrales de brezo. A máxima altitud, entre la roca y la nieve, la vegetación se reduce a solo un puñado de plantas adaptadas en extremo, con capacidadpara tolerar tan exigentes condiciones.
En cada una de las cordilleras de la región alpina pueden encontrarse cinturones de vegetación similares, aunque la altitud difiere de unas a otras y, así, porejemplo, en los Alpes escandinavos el límite del territorio arbolado se sitúa por debajo de los 1 000 metros mientras que en los Pirineos se encuentra bastante por encima de los 2 000 metros.
A causa desus declives escarpados, las montañas suelen tener zonas biológicas latitudinales sumamente comprimidas. Como resultado, los hábitats y las especies cambian rápidamente con la altitud. Desplazarse...