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Fiestas Tradicionales y Religiosas más importantes de la zona
La limpia de Canales es la Ceremonia con que los pueblos expresan su agradecimiento a la Madre Tierra por la presencia de este vital elemento, esencial para su supervivencia. Se realiza durante cuatro días, mientras se trabaja en una de las labores más necesarias para el buen aprovechamiento de este recurso: limpiar los extensoscanales por los cuales corre el agua con que se riegan los campos. Productores de pasto para los animales y alimentos que autoabastecen a muchas comunidades, los frutos de estas tierras son fundamentales, sobre todo en los pueblos más aislados. La ceremonia es normalmente oficiada por un “yatiri” y el trabajo se acompaña de comidas y meriendas. Este ritual se realiza entre los meses de Julio aNoviembre.
Enero y Junio: “Floramiento del Ganado”. Es un ritual hacia la fertilidad de los animales. A través de él se les agradece y a su vez se pide para su buena reproducción. Cada dueño de ganado coloca a sus animales lanas de colores en las orejas y el lomo, lo que adicionalmente cumple la función de señalar en ellos la propiedad del dueño. Como en casi todas las festividades, la ceremonia seacompaña de cantos, algunas veces en lengua quechua, y música con instrumentos locales.
Febrero 2: “Fiesta de la Candelaria”. Fiesta religiosa en homenaje a la Virgen de la Candelaria. Se celebra en San Pedro, Toconao y Caspana. En algunas localidades como en San Pedro, concurren las Cofradías Danzantes acompañándose de bandas de bronce.
Carnaval: Se realiza en todos los pueblos de la cuenca deAtacama 40 días antes de Semana Santa. Con esta festividad se celebra la recolección de los frutos de la tierra y es de tradición muy marcada en todos los pueblos del altiplano chileno y boliviano. Se juega con agua, fruta y harina. En cada uno de los ayllus existen alférez de familias que, rotativamente, día a día, van recibiendo el carnaval en sus casas, sirven aloja, comida y auspician por esemomento la fiesta. Se baila y canta coplas al son del bombo, acordeón y guitarras.
Mayo 1-9: “Fiesta de las Cruces de Mayo”. Se realiza en Río Grande. Se venera la Cruz del Calvario, que se ubica en la entrada del pueblo. Se adornan las cruces que hay sobre todos los techos de las casas y que sirven para ahuyentar los malos espíritus.
Junio 29: “San Pedro y San Pablo”. Se celebra en San Pedro deAtacama y es la fiesta religiosa más importante del pueblo. Intervienen diversos bailes y cofradías de los ayllus y ciudades cercanas, quienes realizan diferentes mudanzas vestidos con trajes tradicionales de mucho colorido. Entre los más característicos se encuentran el “Baile del Negro”, los “Cantimbanos”, “El Torito”, “Pedro y Pablo” y “Danzantes” entre otros. Estos bailes son propios de la zonade San Pedro y todo el desarrollo en torno a la preparación de los grupos está acompañado de una serie de ritualidades más íntimas que se realizan antes, durante y después de la fiesta propiamente tal, en un verdadero intento de conservación de las antiguas tradiciones.

Julio 25: “San Santiago” patrono de Río Grande, uno de los poblados donde se realiza la fiesta, junto con Machuca. Es unagran festividad a la que concurren peregrinos desde Calama y otros pueblos. Se danza y canta, la gente se viste con sus trajes típicos, se realiza la tradicional boda y se toca música al son de zampoñas, bombo y guitarras. En esta fiesta se baila el tradicional baile de los Cuartos, en donde a lo menos una docena de parejas bailan en fila sosteniendo entre ambos, el cuarto de un cordero y realizandonumerosas figuras y pasos sin soltarse nunca. Así llegan hasta la capilla, haciendo reverencias frente al altar mientras otros bailes y el resto de los asistentes acompañan el cortejo.

Septiembre 8: “Nuestra Señora de Guadalupe”. Se realiza en Ayquina. Hasta allá concurren una gran cantidad de cofradías danzantes. Es la más grande festividad religiosa de la zona, semejante a la fiesta de La...