Regulación A Nivel Del Individuo

La termoregulación es extremadamente importante para el mantenimiento de nuestra existencia. Tanto es así, que si se rebasan unos límites por arriba de 40ºC, el hipotálamo no es capaz de funcionar adecuadamente, es como si sufriera un cortocircuito, pudiéndose incluso originar la muerte por golpe de calor.
El organismo siente el calor a través de múltiples sensores térmicos que tienedistribuidos fundamentalmente en la piel. Utilizando estos sensores, conoce si tiene que ganar o perder calor para mantener la temperatura corporal dentro de los rangos adecuados. Por ejemplo, cuando tenemos frío temblamos. El movimiento muscular del temblor hace que se genere calor.
A través de la piel podemos también perder calor. Esto ocurre a través de diferentes mecanismos. Uno de estos mecanismos esla emisión de ondas infrarrojas. Si en el ambiente hay una temperatura superior a la corporal, el entorno irradiará calor hacia el cuerpo. Si es al revés entonces nuestro cuerpo emitirá calor hacia el exterior. Otra forma de regulación de la temperatura corporal es a través de la sudoración. La evaporación de agua desde nuestro cuerpo supone que por cada gramo de agua que pasa a estado gaseoso sepierden 0.58 kilocalorías. La evaporación a través de la piel es la responsable del 22% de la pérdida de calor corporal
Para disminuir la temperatura corporal el organismo utiliza también otros mecanismos. Por ejemplo la dilatación de los vasos sanguíneos de la piel por lo que puede multiplicarse hasta 8 veces la cantidad de calor que se transfiere a la piel y así el cuerpo pierde calor. Tambiénse crea una  una sensación psíquica de calor, lo que induce a que nos refresquemos.
Hemos señalado que la sudoración es una forma de perder calor interno pero también lo es de eliminación de toxinas Para mantener el confort, el cuerpo humano debe disipar el calor metabólico excedente hacia el ambiente, pero solo hasta lograr el equilibrio térmico. En otras palabras, las ganancias de calorinternas del cuerpo deben ser equivalentes al calor que pierde hacia el exterior. Como veremos más adelante, cuando se rompe este equilibrio, debido al metabolismo del cuerpo, las condiciones del ambiente, o ambos factores al mismo tiempo, es relativamente fácil llegar a un estado que se conoce como disconfort térmico. Pero antes analicemos los principales procesos físicos que permiten o impiden alcanzardicho equilibrio.
Al interactuar con el medio ambiente, el cuerpo humano puede perder o ganar calor por medio de procesos convectivos, radiantes y, en menor medida, conductivos. La evaporación también juega un papel importante pero en este caso, cuando se da, sólo puede generar pérdidas de calor. La intensidad de estos procesos, y por lo tanto los índices de pérdidas y ganancias, dependen engran medida de las condiciones ambientales particulares: Convección
La convección es la transmisión de calor entre un fluido (líquido o gaseoso) y un cuerpo sólido. Este fenómeno se ve favorecido por el movimiento del fluido, el cual a su vez resulta de la diferencia de sus temperaturas internas. Cuando la temperatura del aire es inferior a la temperatura de la piel, esta tiende a transmitir calorhacia las moléculas de aire con las que está en contacto. Si el aire se encuentra en movimiento las moléculas que han absorbido calor son desplazadas fácilmente por moléculas más frías. Así, mientras más rápido sea el movimiento del aire, y mas baja su temperatura, más calor perderá el cuerpo humano. Cuando la temperatura del aire es muy elevada, sin embargo, este mismo proceso puede provocarganancias en lugar de pérdidas de calor.
Radiación
La radiación es un flujo de energía en forma de ondas electromagnéticas que no requiere de un medio conductor (se puede dar incluso en el vacío absoluto). Tanto el cuerpo humano como los elementos del entorno, incluyendo los componentes constructivos de un edificio, emiten energía radiante. Cuando la temperatura de la piel es superior a la...