Relaciones ciencia-filosofia


IDEAS ACERCA DE LA HISTORIA Y EL FUTURO DE LAS RELACIONES
ENTRE CIENCIA Y FILOSOFÍA


Carlos Eduardo Maldonado


1-. Desarrollo hiperbólico del pensamiento

Dos problemas tradicionales pero paralelos marcan la forma de las relaciones entre la ciencia y la filosofía y sirven a la vez de hilo conductor para clarificar el modo mismo en que esas relaciones se han dado a lo largo de lahistoria, pero también y particularmente en tiempos más recientes1. De una parte, es la pregunta clásica acerca de si ha habido –esto es, si puede hablarse de- un progreso moral en la humanidad. Y de otra parte, se trata de la pregunta sobre si ha habido una evolución en el pensamiento humano. Manifiestamente que ambas cuestiones se encuentran fuertemente entrelazadas entre sí. Inicialmente mepropongo abordar de frente la primera, lo cual nos permitirá elucidar, por vía indirecta, la segunda.

La evolución del pensamiento humano ha tenido lugar no ingenua y llanamente, como podría pensarse a primera vista, esto es, como si los conocimientos, las respuestas y las preguntas fueran hoy mejores o superiores a las que había ayer. Justamente en contra de esta apariencia engañosa cabe hablarsiempre, particularmente con respecto a la filosofía, como de filosofia perennis. Esta expresión es empleada para designar, de una manera general, el hecho de que las preguntas y los problemas con los que se ven enfrentados los filósofos son, en todos los tiempos, la variación sobre un mismo tema, esto es, un problema sempiterno que adquiere, sin embargo, expresiones, matices, acentos, en fin, visoseminentemente contemporáneos, epocales justamente, en cada momento.

Por el contrario, la evolución del pensamiento ha sucedido, manifiestamente, de manera análoga a como hablamos en biología o en ecología de evolución de las especies, de los nichos ecológicos o de los hábitats, y cuya representación básica es la de un árbol. Esto es, la evolución del pensamiento cobra la forma misma de unárbol2, y entonces es preciso hablar de evolución en términos de especiación, esto es, de multiplicidad, de diversidad, y no simple o precisamente en términos progresivos, es decir, lineales. Otra cuestión perfectamente diferente es la de si las nuevas “especies” son mejores o no que los anteriores. En rigor, esta última apreciación me parece altamente retórica.

La síntesis de la evolución delpensamiento parece adoptar la forma de un desarrollo exponencial, esto es, un desarrollo con un ritmo de crecimiento geométrico. Sin embargo, esta apariencia es en realidad engañosa y se requiere de una precisión aún mayor. En efecto, un crecimiento exponencial implica que los ritmos de evolución se darían a intervalos iguales de tiempo, lo cual no sucede en absoluto en el caso del pensamiento o delconocimiento humanos. Antes bien, la evolución del pensamiento acontece en un crecimiento hiperbólico, con lo que se quiere decir que los intervalos temporales son cada vez más cortos. Ciertamente que un crecimiento exponencial y uno hiperbólico pueden adoptar la forma de una “J” invertida, pero la diferencia entre ambos es el de la sucesión cada vez más apretada del tiempo en el caso de la hipérboleque de la evolución exponencial.

Quisiera a continuación ilustrar con algunos ejemplos –por vía descriptiva- en qué consiste el desarrollo hiperbólico del pensamiento humano. Posteriormente me ocuparé de una exposición más conceptual acerca de este desarrollo. Como quiera que sea, este desarrollo se condensa en la forma de la renovación del pensamiento.

En la filosofía, la evolución delpensamiento humano tardó al comienzo casi diez siglos en renovarse, desde Platón y Aristóteles (s. V A.C.) hasta Descartes y el empirismo inglés (s. XVI, D.C.). (No soy ajeno, desde luego, a la posible objeción según la cual durante la Edad Media habría habido filosofía. Y entonces cabría mencionar a Agustín de Hipona y a Tomás de Aquino como las figuras más excelsas. Propiamente hablando, desde el...