Relaciones laborales

Las relaciones laborales en México: rigidez legal y flexibilidad de hecho*

GERARDO FUJII**

INTRODUCCIÓN egún la teoría neoclásica, los mercados que se aparten de la competencia perfecta conducen al desequilibrio. El hecho de obstaculizar la vigencia del precio de equilibrio conduce a un exceso o déficit de oferta o de demanda. Este mismo argumento se extiende al mercado laboral. La rigidez eneste mercado se traduce en un costo de contratación de los trabajadores para los empresarios que excede el salario de equilibrio, lo que, al provocar el exceso de oferta de trabajo con respecto a la demanda, genera desempleo. Son frecuentes las afirmaciones de que el salario mínimo, las prestaciones que perci-

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ben los trabajadores, las indemnizaciones por despido, los sindicatos y laintervención gubernamental en los mercados laborales pueden destruir empleos y desalentar la generación de empleos. Entre uno de los puntos contenidos en el programa de reformas estructurales que América Latina emprendió en forma generalizada en la década de los noventa está la reforma laboral con el fin de eliminar la rigidez de las relaciones laborales y, de esta manera, contribuir a la generación deempleos formales. El Banco Interamericano de Desarrollo, con respecto a América Latina, escribe que «…la legislación laboral en la mayoría de los países presenta grandes deficiencias que dificultan la contratación y la movilidad laboral y que gravan el empleo, en vez de estimularlo…Las excesivas, poco transparentes y, a menudo, contradictorias leyes que tienen como objetivo proteger al trabajador,dejan poco espacio a empresas y trabajadores para negociar contratos que podrían favorecer a ambas partes. Por otra parte, el sesgo de la legislación laboral hacia cláusulas que garantizan la estabilidad en el empleo y dificultan la movilidad laboral generan sobre-costos que pueden limitar la gene-

* Trabajo presentado en el Annual Meeting de la Society for the Advancement of Socio-Economics,San José, Costa Rica, 21 a 23 de julio de 2008. Este trabajo fue apoyado por la Dirección General de Asuntos del Personal Académico de la Universidad Nacional Autónoma de México a través del proyecto PAPIIT IN 302908. ** Profesor titular, Facultad de Economía, Universidad Nacional Autónoma de México. Agradezco a Martha Alatriste Contreras y Rosa Gómez Tovar, estudiantes becarias de la UNAM, suapoyo en la elaboración del material estadístico incluido en el trabajo.

REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO E INMIGRACIÓN

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INFORMES Y ESTUDIOS

ración de empleo e inducir una excesiva rotación de la mano de obra …En materia de seguridad social, las altas tasas de contribución y su escasa vinculación con los beneficios ofrecidos pueden generar importantes distorsiones en los preciosrelativos, disminuir la demanda de trabajo y fomentar la informalidad.» (BID, 1996: 193). Varios años después, esta misma institución insiste en la rigidez del marco legal de las relaciones laborales que caracterizan a la región: «en comparación con el resto del mundo, los países latinoamericanos tienen normas muy protectoras en los códigos laborales.» (BID, 2003: 225-226). Esta apreciación escompartida por el Banco Mundial: «las distorsiones más serias del mercado laboral en América Latina se derivan de la intervención gubernamental en la fijación de salarios; del elevado costo de despido, lo que reduce la flexibilidad y dificulta y hace lenta la reestructuración de las empresas; los elevados impuestos sobre nómina, que reducen el empleo formal e inhiben la competitividad internacional de lasempresas locales; y la naturaleza de la gestión de las relaciones laborales, que favorecen la confrontación y encarecen los procedimientos para llegar a acuerdos.» (World Bank, 1995: 16). Según el BID, a mediados de la década de los noventa, el campo de reformas en el que América Latina registraba los menores avances se daba en el plano laboral (BID, 1997: 53). Seis años más tarde, esta misma...