Relaciones Laborales

18. La J USTICIA Y EL MUNDO

E n el difícil verano inglés de 1816, el filósofo utilitaristajam es Mili
escribió a David Ricardo, el gran econom ista político de su tiem po,
acerca de los efectos de la sequía en la producción agrícola. Mili es­
taba preocupado p o r la m iseria que resultaría de la sequía, «cuya
sola idea produce escalofríos: u n tercio de la población morirá». Si
elfatalismo de Mili p o r la h am b ru n a y la sequía era sorprendente,
tam bién lo era su fe en las exigencias de u n a versión más bien sim­
ple de lajusticia utilitarista, o rientada tan sólo a reducir el sufrim ien­
to. «Sería u na bendición», escribía Mili, «llevarlos [a los afectados
p o r el ham bre] a las calles y a los cam inos y degollarlos com o hace­
mos con los cerdos». Ricardoexpresaba considerable sim patía con
la exasperación de Mili, y com o Mili (James Mili, no J o h n Stuart
Mili, me apresuro a aclarar) m anifestaba su desdén p o r los agitado­
res sociales que trataban de sem brar el descontento con el o rden
establecido y decían a la gente, equivocadam ente, que el gobierno
podía ayudarla. Ricardo escribió a Mili que lam entaba «ver u n a dis­
posición de inflamar las m entes de las clases bajas al tratar de per­
suadirlas de que la legislación p u ed e financiar alguna ayuda»1.
La denuncia de las protestas incendiarias p o r parte de David
Ricardo es com prensible dada su creencia —y la de Mili— en que el
pueblo am enazado p o r la h am b ru n a resultante del fracaso de la co­
secha de 1816 no se podía salvar de n in g u n a m anera. El enfoquegeneral de este libro es, sin em bargo, adverso a tal reproche. Im porta
e n ten d er las razones de esta divergencia.
Prim ero, lo que tiende a «inflamar las mentes» de la hum anidad
sufriente no puede ser sino de interés inm ediato para la form ulación

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I D E A D K L A JL S T I C I A

de políticas y para el diagnóstico de la injusticia. Hay que exam inar el
sentim iento deinjusticia incluso si resulta estar equivocado, y hay
que atenderlo de m anera concienzuda si está bien fundado. Y no
podem os estar seguros de si está equivocado o bien fundado sin la
debida investigación*. Sin em bargo, puesto que las injusticias se re­
fieren con suficiente frecuencia a fuertes fracturas sociales, vincula­
das a divisiones de clase, g énero, rango, posición, religión, com u­nidad y otras barreras establecidas, resulta difícil rem ontar esas barreras
para realizar un análisis objetivo del contraste entre lo que sucede y
lo que podría suceder, que es esencial para el avance de la justicia.
Tenemos que atravesar dudas, preguntas, argum entos y escrutinios
para alcanzar conclusiones sobre si la justicia puede avanzar y cómo.
U n enfoque de la justicia que estáparticularm ente com prom etido
con el diagnóstico de la justicia, com o el de este trabajo, tiene que
perm itir que se tom e atenta nota de las m entes inflamadas com o pre­
ludio del escrutinio crítico. La indignación puede em plearse para
motivar el razonam iento y no para reem plazarlo.
Segundo, aun cuando David Ricardo fue tal vez el más distinguido
econom ista británico de su época, los argumentos de quienes él con­
sideraba com o simples instigadores de la protesta no m erecían tan
pronto rechazo. Q uienes instaban al pueblo am enazado p o r el ham ­
bre a creer que la legislación v la política del gobierno podían miti­
gar su sufrim iento tenían más razón que Ricardo en su pesimismo
sobre la posibilidad de la avuda social efectiva. En efecto, la buena
política pública puedeelim inar p o r com pleto la ocurrencia del ham ­
bre. La investigación rigurosa de las ham brunas ha puesto de relieve
su carácter fácilm ente previsible v los resultados avalan la querella de
los inconform es, en lugar de sustentar el rechazo formalista —y a ve­
ces perezoso— de la posibilidad de ayuda p o r los pilares del estable­
cim iento. U na adecuada valoración económ ica de la...