RELACIONES PUBLICAS

Aula abierta. Lecciones básicas

El método científico aplicado a
la investigación en comunicación social
Juan José Igartua
María Luisa Humanes

Aula abierta. Lecciones básicas.
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El método científico aplicado a la investigación en comunicación social
Juan José Igartua, Universidad de Salamanca
María Luisa Humanes, GEAC-Universidad Rey Juan Carlos
En esta lección los autorespretenden ofrecer una visión general sobre la aplicación del
método científico a la investigación de los fenómenos que forman el vasto ámbito de la
comunicación social, centrado concretamente en las técnicas de investigación cuantitativas.
1. Tipos de conocimiento
Se debe comenzar diferenciando las distintas formas de obtener conocimiento sobre la
realidad para posteriormente poder hablar conpropiedad de investigación (y conocimiento)
científico. McQuail (2000: 32-34) advierte que se pueden manifestar al menos cuatro tipos de
conocimiento relativos a los fenómenos comunicativos. Para aclarar mejor las diferencias entre
cada una de las categorías se tomará como ejemplo las distintas definiciones que del término
noticia se pueden ofrecer desde los cuatro enfoques.
En primer lugar,podríamos hablar de un saber operativo, que engloba los conocimientos de
carácter eminentemente práctico, y que es interiorizado por los propios profesionales de los
medios. Ofrece orientaciones sobre el funcionamiento de los medios y se nutre de ideas
relacionadas con el desempeño profesional y las normas más o menos explícitas que gobiernan
la labor de los que están integrados en los diversosmedios. Un ejemplo de este tipo de
conocimiento serían los libros de estilo. En nuestro caso el Libro de estilo de Telemadrid dice:
noticia “es aquella información de actualidad presentada y explicada esencialmente por medio
de imágenes a la que se añade un texto leído por el locutor, voces en off, declaraciones,
material de archivo si es preciso, fotografías e imágenes compuestas por ordenador(infografía), así como otros recursos de postproducción (1993: 63).
Un segundo tipo son las teorías de carácter normativo, que se centran en cómo deben operar
los medios; desempeñan un papel destacado en las funciones que adoptan los medios como
instituciones. En este caso nos encontraríamos con la legislación sobre medios, los textos
sobre políticas de comunicación o los códigos deontológicos.Así, el Código europeo de
deontología del periodismo de la Asamblea parlamentaria del Consejo de Europa, aprobado en
1993, afirma que “el principio básico de toda consideración ética del periodismo debe partir de
la clara diferenciación, evitando toda confusión entre noticias y opiniones. Las noticias son
informaciones de hechos y datos, y las opiniones expresan pensamientos, ideas, creenciaso
juicios de valor por parte de los medios de comunicación, editores o periodistas”.
También podríamos hablar del sentido común, que remite al conocimiento que todo el mundo
posee gracias a que, al interactuar con los medios, se llega a adquirir una información sobre
cuestiones relacionadas con los medios y la comunicación. Como muestra de este tipo de
saber se encontraría el reconocimientode géneros y formatos de los medios que todo
individuo, como consumidor de contenidos mediáticos, puede realizar sin grandes dificultades.
Y finalmente, deberíamos hablar de una teoría científico social que se preocupa por analizar
sistemáticamente la naturaleza, el funcionamiento y los efectos de la comunicación social.
Cuando hablamos de teorías de la comunicación nos estamos refiriendo a uncuerpo de
conocimientos que se asienta en un análisis científico social del objeto de la comunicación. Es
decir, se trata de reflexionar con el apoyo de teorías científicas sobre las acciones o
interacciones comunicativas. En el ejemplo que se está utilizando, una definición desde la
investigación sería la siguiente: “Las noticias no son un producto neutral. Las noticias de
televisión son...