Reloj Biologico

medigraphic

Artemisa
en línea

Rev Fac Med UNAM Vol.50 No.6 Noviembre-Diciembre, 2007

Monografía

Cronobiología médica.
Fisiología y fisiopatología de los ritmos biológicos
Manuel Ángeles-Castellanos,1 Katia Rodríguez,1 Roberto Salgado,1 Carolina Escobar1
1

Laboratorio de Ritmos Biológicos y Metabolismo, Departamento de Anatomía,
Facultad de Medicina, Universidad NacionalAutónoma de México.

El amor hace pasar el tiempo; el tiempo hace pasar el amor
Proverbio italiano.
Introducción
La cronobiología es considerada la ciencia que estudia
los ritmos biológicos en todos sus niveles de organización;
es creciente el interés de comprender la organización temporal de las funciones y de la conducta.
El estudio de los ritmos biológicos también explora problemas prácticostales como los efectos del horario de verano, la variabilidad en análisis clínicos, problemas asociados
al sueño, dosificación de fármacos, etc.
El estudio de los ritmos biológicos de manera experimental es complejo, ya que involucra un correcto diseño experimental, análisis de resultados y una representación gráfica
adecuada; además, requiere de un buen conocimiento de la
fisiología. La vidaes un movimiento permanente, basta con
observar cualquier evento a nuestro alrededor para darnos
cuenta de que la naturaleza no es estática, al contrario es
fluctuante y sobre todo rítmica, un ejemplo son los ciclos de
las estaciones del año, los ciclos lunares y los ciclos diarios
de luz - oscuridad. Es evidente que los ritmos del ambiente
influyen sobre la actividad de los organismos, enfunción de
la temperatura, de la cantidad de luz o de la disponibilidad
de comida. Es clara la influencia de las fluctuaciones geofísicas sobre variables fisiológicas y conductuales y sobre trastornos de salud. Pero no fue sino hasta 1971, en que apareció
la cronobiología médica como un apartado de la cronobiología recién nacida en el año1960.2
Inicialmente, los ritmos hormonales fueron objetode interés por parte de la endocrinología durante los años 70 y 80.
En seguida la cronopatología despertó el interés por los procesos rítmicos, fisiológicos y fisiopatológicos, asociados a la
morbilidad y mortalidad en algunas enfermedades vasculares, respiratorias, metabólicas, etc. Surgió el interés de conocer los aspectos temporales de los accidentes cardiovasculares como base para aplicar unenfoque cronofarmacológico y
cronoterapéutico. Debido a los viajes transoceánicos que pro-

ducen el fenómeno conocido como el «Jet-lag», se enfatizó
la necesidad de conocer el orden temporal de fenómenos fisiológicos, que pueden generar deficiencias en habilidades
psicomotrices, alteraciones en el ciclo sueño-vigilia, fatiga
durante el día, trastornos gastrointestinales, cefaleas yalteraciones afectivas.3,4
De la homeostasis a la cronostasis
En 1842 el médico y fisiólogo Claude Bernard (18131878), planteó la existencia de un medio interno que debía
mantenerse constante. Pero no fue sino hasta 1928 que el
biólogo Walter Cannon (1871-1945) acuñó el término homeóstasis (Del griego homeo que significa «similar», y estasis, «estabilidad») y que se definió como el conjunto demecanismos que tienden a la estabilidad en la composición
bioquímica de los líquidos, células y tejidos, para mantener
la vida.5
La teoría homeostática resulta insuficiente para explicar
algunos fenómenos, como la ingestión de alimento, necesidad previa a cambios en los niveles de metabolitos que mantienen el balance energético. Es decir, existen mecanismos
que inician el complejo proceso debúsqueda y consumo de
alimento antes de que suceda una hipoglucemia severa, de la
misma manera que la saciedad en el consumo de alimento
ocurre antes de la absorción completa de nutrientes. Esto
indica que se cuenta con otro tipo de sistemas para la regulación fisiológica, capaces de detectar y prevenir un estímulo
que producirá alteraciones en el sistema homeostático. Estos
cambios de tipo...