Repensando las relaciones Estado-sociedad civil en Venezuela

Reforma y Democracia, CLAD, No. 9, Oct.1997: Caracas.

ESTADO Y SOCIEDAD: ¿NUEVAS REGLAS DE
JUEGO?
Oscar Oszlak
Introducción
En buena parte del mundo, la última década ha sido testigo de transformaciones fundamentales,
tanto en las relaciones entre los estados y sus sociedades nacionales como en los patrones de
organización económica y política en el plano internacional.
Fenómenos comola desregulación y apertura de mercados, el ajuste del estado y la economía, la
desocupación y flexibilización laboral, la privatización de empresas y servicios públicos, la
descentralización administrativa y la integración regional, han redefinido los roles tradicionales del
estado nacional -principalmente sus funciones benefactoras y empresarias- replanteando a la vez
el papel del mercado, laempresa privada, los actores y espacios sub- y supra-nacionales. Estos
procesos han contribuído a conformar distintas modalidades de un capitalismo desorganizado y
difuso, pero hegemónico respecto de otras formas de organización económica.
A la vez, la historia reciente registra oleadas democratizadoras, luchas por nuevos derechos
sociales, desequilibrios cada vez más profundos entre pobres yricos (se trate de países o de
clases sociales), recrudecimiento de la xenofobia y los fundamentalismos religiosos, fenómenos
que también han contribuido a transformar radicalmente las relaciones sociopolíticas dentro de, y
entre, estados nacionales.
Estos procesos han vuelto a poner en el centro del debate académico la problemática del estado,
que tan fertilmente fuera tratada porliteratura especializada en los años 70, y prácticamente
desapareciera de la agenda académica de los 80, desplazada por los temas de la democracia y el
renacimiento de la sociedad civil. A fines de esa década y, sobre todo, a todo lo largo de los 90, el
estado regresó como problema de investigación y acción, pero sobre todo a partir de la
constatación de que su dimensión y formas de intervenciónestaban sufriendo una transformación
profunda.
Sin embargo, buena parte de la reciente y prolífica producción académica y técnica en torno a la
reforma del estado, se caracteriza por un tratamiento que tiende a destacar algunos aspectos de
este proceso y a omitir otros, ciertamente significativos, lo cual sesga u opaca su debida
interpretación. Un rasgo destacable de esta nueva producción es laalta proporción de trabajos
que, junto con la descripción y evaluación de procesos concretos de reforma, exponen posiciones
normativas o prescriptivas sobre modelos de estado deseables que guardan escasa
correspondencia con la orientación que manifiestan buena parte de las reformas en curso.
En este trabajo me propongo desarrollar un esquema analítico que permita ubicar los procesos detransformación del estado y la sociedad, en el marco de los profundos cambios que se han
operado en el capitalismo como sistema de producción y organización social. Para ello, analizaré
particularmente si a la par de estas transformaciones se han modificado las reglas de juego que

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gobiernan las relaciones estado-sociedad, con la intención de contribuir a la construcción de una
agenda deinvestigación más sensible a la multidimensionalidad e impacto de las recientes
transformaciones.
En este sentido, la hipótesis central que orientará el trabajo es que las reglas fundantes en que se
basan los vínculos entre el estado y la sociedad no han variado, porque son las mismas en que se
funda el sistema capitalista como modo de organización social; lo que probablemente ha cambiado
sonalgunos de los actores, sus estrategias y los resultados del juego mismo. Antes de examinar
esta hipótesis, presentaré sintéticamente algunas de las tendencias fundamentales de las
transformaciones que se están operando.

Las fases o etapas de la reforma estatal
Tanto las experiencias recientes de reforma del estado como la literatura que se ha ocupado de
ellas, han tendido a enfatizar: (a) la...