Revista enfoque

Análisis de situación

Año 2, No. 16, 09 de mayo de 2011

Valle del Polochic: el
poder de dos familias

Valle del Polochic: el
poder de dos familias
Fuente fotografía: Internet

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Análisis de situación

Valle del Polochic: el poder de dos familias

Valle del Polochic:
el poder de dos familias
Dos son los grupos familiares que han
influido en la reconcentración de tierras:los Widmann y los Maegli.
Por Luis Solano1

Familias añejas

C

aña de azúcar y palma africana dominan hoy el panorama en el Valle
del Polochic. Dos monocultivos que en
la última década reconfiguraron la estructura agraria y las relaciones productivas en la zona nororiental de Alta
Verapaz y suroccidental de Izabal.
Dos son los grupos familiares que
han influido en la reconcentraciónde tierras: los Widmann y los Maegli. De origen alemán y suizo, estas familias llegaron al país con el
proceso de la Reforma Liberal que
tuvo lugar después de mediados del
siglo XIX, el cual sentó las bases
del modelo de producción basado
en el monocultivo del café. Ambas
redes familiares son hoy los mayo-

res terratenientes en el Valle del
Polochic.
Por medio de sus empresas insignia:Industrias de Desarrollo (INDESA) y
el Ingenio Chabil Utzaj, los Maegli y
los Widmann respectivamente, han
comprado y rentado tierras estableciendo fincas para la producción de
palma africana y caña de azúcar.
Este ensayo no pretende establecer la
legalidad de ese proceso de adquisición de tierras. Esto debe ser tratado
en otro momento. Más bien, lo que se
busca es determinar el origen ymagnitud del poder de ambos grupos, considerados hoy verdaderas corporaciones
empresariales.
Interesa establecer cómo ambas fami-

1. Economista por la Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC), periodista e investigador en temas económicos, políticos y sociales. Miembro del equipo de El Observador.

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Valle del Polochic: el poder de dos familias

liasfueron desarrollando relaciones
de poder hasta constituir lo que hoy
son. Para ello partimos del concepto
de “la red familiar” propuesto por la
académica Marta Elena Casaús Arzú 2,
quien lo define como:

Panzós y El Estor.

El conjunto de familias que configuran la elite de poder y que conforman en cada país el núcleo oligárquico. Estas redes están ligadas
por cinco factores que le confierenuna unidad y homogeneidad que le
permiten constituirse como estructura de larga duración. A saber:

De ahí que en esta nueva edición de
Enfoque propongamos el análisis de
estas dos familias: Widmann y Maegli,
pues no sólo constituyen elites del poder económico sino también cuentan
con fuertes influencias dentro del poder político, y eso es lo que les permite insertarse y actuar a la viejausanza
oligárquica: el circuito acumulación,
represión, desalojos y acumulación.
Arrastran consigo un historial que ha
marcado los momentos más oscuros de
la vida política y económica del país.

a) las alianzas a través del matrimonio;
b) las alianzas a través de los negocios;
c) la proximidad geográfica y el
factor socio-racial;
d) la participación en asociaciones
políticas,religiosas o socio-culturales; y,
e) la formación de sus propios intelectuales orgánicos.

Ese historial está estrechamente ligado con la acumulación y violentos despojos de tierras en el Valle del Polochic
desde principios del siglo XX, cuando
el Presidente de la United Fruit Company (UFCO) recibió del gobierno de
Manuel Estrada Cabrera, 1,500 caballerías en Las Tinajas, municipio de
Panzós, AltaVerapaz, donde la UFCO
operó bajo el nombre de Polochic Banana Company3.

Desde esa perspectiva entonces, las redes familiares, asociaciones con otros
grupos o familias de la elite económica y política del país y Centroamérica,
permiten entender que no se trata de
simples empresas las que hoy dominan esas regiones de los municipios de

Esas cientos de caballerías con cultivos
de banano,...