revista

ISSN: 1130-2887

¿AMÉRICA LATINA YA NO ES CATÓLICA? PLURALISMO
CULTURAL Y RELIGIOSO CRECIENTE
Is Latin America no longer Catholic? Increasing cultural and religious
pluralism
Cristián PARKER GUMUCIO
Universidad de Santiago de Chile
cparker@lauca.usach.cl

BIBLID [1130-2887 (2005) 41, 35-56]
Fecha de recepción: julio del 2005
Fecha de aceptación y versión final: octubre del 2005

RESUMEN: Estamosen presencia del pluralismo en el campo religioso latinoamericano. América Latina ya no es católica en el sentido tradicional del término. Han crecido las otras religiones –entre ellas el protestantismo pentecostal– y también es notable la presencia de no creyentes
y de «católicos a mi manera». Esta transformación tiene raíces en la expansión de la educación,
en el acceso a los medios decomunicación (incluyendo Internet) y en la creciente presencia de
movimientos sociales e indígenas. En conjunto, representan un pluralismo social y cultural que
puede servir de base para un avance democrático en la vida política del continente.
Palabras clave: pluralismo, educación, comunicación, Internet, católico, protestante.

ABSTRACT: There is now real religious pluralism in Latin America. LatinAmerica can no
longer be considered «Catholic» in the traditional sense of the term. Other religions –including
pentecostal Protestantism– have grown and there is now a notable presence of non believers and
of those who define themselves as «Catholics in my own way». This transformation has roots in
the expansion of education, in the access to mass media and to Internet, and in the growing presence ofnew social movements, including indigenous movements. Together, they constitute a social
and cultural pluralism that may provide the bases for greater democracy in political life.
Key words: pluralism, education, communication, Internet, Catholic, Protestant.

© Ediciones Universidad de Salamanca

América Latina Hoy, 41, 2005, pp. 35-56

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I.

CRISTIÁN PARKER GUMUCIO
¿AMÉRICA LATINA YA NO ESCATÓLICA? PLURALISMO CULTURAL
Y RELIGIOSO CRECIENTE

INTRODUCCIÓN1

A fines de la década de 1980, América Latina se estaba volviendo protestante. En
la primera década del siglo XXI, el crecimiento de esas iglesias alternativas se ha detenido o su ritmo se ha hecho lento. Por el contrario, lo que no se puede poner en duda
es que las tasas de crecimiento del catolicismo se han estado revirtiendosistemáticamente en los últimos cien años. Desde aquello que se definía como un «continente católico» estamos ahora en presencia de un claro pluralismo en el campo religioso de América
Latina. ¿Qué sentido tiene afirmar que la región ya no es católica, cuando la Iglesia Católica todavía goza de un espacio privilegiado y su influencia es notoria en la sociedad?
¿Está el catolicismo en declive en AméricaLatina?
América Latina ha dejado de ser «católica» en el sentido tradicional del término.
Las alternativas al catolicismo no han provenido (salvo las excepciones históricas de
Cuba y Uruguay) del crecimiento de la no creencia y mucho menos del ateísmo. Por
otra parte, América Latina es más «evangélica» sólo en forma relativa.
II. DECRECIMIENTO DE CATÓLICOS E INCREMENTO DE OTRAS OPCIONES RELIGIOSASLos países de América Latina siguen teniendo un espacio privilegiado (y de hecho
conforman una notable proporción) en el marco del catolicismo mundial. La totalidad
de la población católica de sus 19 países alcanza a 447 millones de personas, lo que
representa el 47,98% de los 932 millones y medio de católicos de los cien países más
católicos a nivel mundial (ver Anexo, Tabla I).
No puede afirmarseque América Latina haya dejado de ser «católica» y que se haya
vuelto «protestante». Pero tampoco puede sostenerse que América Latina siga siendo
«católica» con las características, el sentido y la significación que lo fuera hacia principios de siglo XX cuando los católicos representaban el 92,3% de la población o, más
recientemente, cuando los católicos seguían manteniendo un porcentaje que...