REVOLUCIÓN FRANCESA

SOBOUL, A.

COMPENDIO DE HISTORIA DE LA REVOLUCIÓN FRANCESA
En 1789, Francia vivía en el marco de lo que más tarde se llamó el Antiguo Régimen.
La sociedad seguía siendo en esencia aristocrática; tenía como fundamentos el privilegio
del nacimiento y la riqueza territorial. Pero esta estructura tradicional estaba minada por la
evolución de la economía, que aumentaba la importancia de lariqueza mobiliaria y el
poder de la burguesía. Al mismo tiempo, el progreso del conocimiento positivo y el
impulso conquistador de la filosofía de la Ilustración minaron los fundamentos ideológicos
del orden establecido. Si Francia continuaba siendo todavía, a finales del siglo XVIII,
esencialmente rural y artesana, la economía tradicional se transformaba por el impulso del
gran comercio y laaparición de la gran industria. Los progresos del capitalismo, la
reivindicación de la libertad económica, suscitaban, sin duda alguna, una viva resistencia
por parte de aquellas categorías sociales vinculadas al orden económico tradicional; mas
para la burguesía eran necesarias, pues los filósofos y economistas habían elaborado una
doctrina según sus intereses sociales y políticos. La noblezapodía, desde luego,
conservar el principal rango en la jerarquía oficial, y su poder económico, así como su
papel social, no estaban en modo alguno disminuidos.
Cargaba sobre las clases populares, campesinas sobre todo, el peso del Antiguo
Régimen y todo cuanto quedaba del feudalismo. Estas clases eran todavía incapaces de
concebir cuáles eran sus derechos y el poder que éstos tenían; laburguesía se les
presentaba de una manera natural, con su fuerte armadura económica y su brillo
intelectual, como la única guía. La burguesía francesa del siglo XVIII elaboró una filosofía
que correspondía a su pasado, a su papel y a sus intereses, pero con una amplitud de
miras y apoyándose de una manera tan sólida en la razón, que esta filosofía que criticaba
al Antiguo Régimen y que contribuía aarruinarle, revestida de un valor universal, se
refería a todos los franceses y a todos los hombres.

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La filosofía de la Ilustración sustituía el ideal tradicional de la vida y de la sociedad por un
ideal de bienestar social, fundado en la creencia de un progreso indefinido del espíritu
humano y del conocimiento científico. El hombre recobraba su dignidad. La plena libertad
en todoslos dominios, económicos y políticos, tenía que estimular su actividad; los
filósofos le concedían como fin el conocimiento de la naturaleza para dominarla mejor y el
aumento de la riqueza en general. Así las sociedades humanas podrían madurar por
completo.
Frente a este nuevo ideal, el Antiguo Régimen quedaba reducido a defenderse. La
monarquía continuaba siendo siempre de derecho divino; elrey de Francia era
considerado como el representante de Dios en la tierra; gozaba, por ello, de un poder
absoluto. Pero este régimen absoluto carecía de una voluntad. Luis XVI abdicó finalmente
su poder absoluto en manos de la aristocracia. Lo que llamamos la revolución
aristocrática (pero que es más bien una reacción nobiliaria o, mejor dicho, una reacción
aristocrática que no retrocede antela violencia y la revolución) precedió, desde 1787, a la
revolución burguesa de 1789. A pesar de tener un personal administrativo, con frecuencia
excepcional, las tentativas que se hicieron de reformas estructurales, de Machault, de
Maupeou, de Turgot, desaparecieron ante la resistencia de opinión de los Parlamentos y
de los estados provinciales, bastiones de la aristocracia. Bien es verdadque la
organización administrativa no mejoró y el Antiguo Régimen siguió siendo algo inacabado.
Las instituciones monárquicas, poco tiempo antes, habían recibido su estructuración
última bajo Luis XIV: Luis XVI gobernaba con los mismos ministerios y los mismos
consejos que sus antepasados. Pero si Luis XIV había llevado el sistema monárquico a
un grado de autoridad jamás alcanzado, no había...