revolución conductista - ciencias Politicas

EL ENFOQUE CONDUCTISTA EN LA CIENCIA POLÍTICA
Olga Luz Peñas Felizzola

T.O., Esp. Políticas Públicas, Mag. Salud Pública, Doctorado en Estudios Políticos (en curso)

El presente trabajo, desarrollado en el marco del curso doctoral Metodología de la investigación, está
encaminado a hacer una revisión de los elementos más relevantes del enfoque Conductista en el campo
de la Cienciapolítica. Si bien, este enfoque es originario de la Psicología 1, su uso ha encontrado cabida en
los diversos campos del conocimiento que se acercan a la comprensión del comportamiento de los
individuos, obviamente, desde un lente particular para cada una de las perspectiva que lo retoman como
suyo. Para este caso particular, es el del comportamiento político.
Para efectos de lograr una mayorclaridad en el desarrollo del tema, este trabajo se estructura según
cinco grandes referentes. Un primer aspecto, tendiente a la contextualización histórica del surgimiento y
consolidación del enfoque, retomando principalmente como referente geográfico a Norteamérica. La
segunda parte del trabajo muestra los planteamientos centrales del enfoque, así como algunas
variaciones que, en este sentido, hatenido a lo largo del tiempo. El tercer momento del trabajo enuncia
los principales temas que han sido trabajados desde el Conductismo, así como técnicas que empleadas y
experiencias investigativas del Conductismo en Ciencia política (en dos momentos históricos: en su auge
-décadas del 50 y 60-, al igual que algunas de la actualidad). Finalmente, se retoman algunas de las
críticas ylimitantes reportadas en la literatura frente al uso del enfoque Conductista en la investigación
en Ciencia política. No sobra mencionar, que el quinto componente del trabajo corresponde a la relación
de la bibliografía que fue revisada para el trabajo y que sustenta los planteamientos que aquí se hacen.
1. Orígenes del enfoque Conductista en Ciencia Política.
Hasta antes de la mitad del siglo pasado,el enfoque predominante en la investigación en Ciencia Política
era el Institucionalismo, cuyo centro de atención recaía sobre las reglas, los procedimientos y las
organizaciones formales del sistema político, y cuyos referentes de fundamentación estaban dados por
básicamente por la Filosofía, el Derecho y la Historia. Se caracterizaba por una marcada abstracción y
atención en la teoría 2,por encima de ejercicios empíricos del estudio de la política (Burnham y
colaboradores). En complemento de lo anterior, el Institucionalismo, además, centraba su atención en la
reflexión del “deber ser” de la política, a partir de conceptos morales y juicios de valor, discusión
normativa e información descriptiva, elementos que más tarde van a ser el detonante para el
surgimiento de una nuevacorriente: el Conductismo (Marsh y Stoker, 1997; ver también a Dahrendorf,
1964).
El Conductismo nace precisamente como movimiento de reacción ante los cortos alcances de la Ciencia
política tradicional (lente sobre las instituciones) y ante la insuficiencia de los métodos usados por ella
(“histórico, filosófico y descriptivo institucional”, ver Dahl, 92), para explicar fenómenos y dinámicasdiferentes en el tema de lo político. Se puso en evidencia la necesidad de empezar a mirar las realidades
y dinámicas de interés, haciendo uso de estrategias de contrastación con la realidad y los hechos
1

Vale la pena precisar que, para Dahl, más que hablar de “método” conductista, éste debería plantearse en términos de “postura”
o “perspectiva”.
2
Señala Darhendorf que las corrientesantecesoras son “todas las escuelas concebibles del análisis político y especulación” (735).
El enfoque Conductista en la Ciencia Política
Olga Luz Peñas Felizzola, marzo de 2010
Doctorado en Estudios Políticos - Universidad Externado de Colombia

1

políticos, además, rigurosamente controlados 3. En este mismo sentido, para Dahrendorf, el nacimiento
del Conductismo se da como rechazo,...