Rigoberta Menchu

GENTE EXTRAORDINARIA
RIGOBERTA MENCHÚ,
L I B E R T A D S I N I R A

Rigoberta Menchú nació en Chimel, una aldea situada en las montañas de El Quiché, Guatemala. Sus padres, Juana y Vicente, habían ya tenido seis hijos. Al igual que muchos indios quichés, los Menchú eran muy pobres y apenas ganaban para alimentarse.
Juana y Vicente trabajaban en las plantaciones de caféde las fincas que se encontraban cerca de la costa.
Era todavía de noche cuando una destartalada camioneta los recogía en la aldea para trasladarlos a las plantaciones. Viajaban durante dos días y dos noches, y cuando llegaban a las fincas estaban cansados y hambriento

Las condiciones de vida en las plantaciones eran terribles. Los padres de Rigoberta dormían junto con los demás campesinos enel suelo de unas chozas sucias y abarrotadas. Hacía siempre mucho calor y no había agua potable. Para colmar su sed, los trabajadores bebían el agua contaminada de los canales de irrigación. A menudo se enfermaban. Trabajaban de sol a sol y al final del día, los terratenientes les pagaban unos pocos centavos que no les alcanzaba para comer.
Rigoberta no podía ir a la escuela. Cuando cumplió losocho años de edad, empezó a ayudar a sus padres en las plantaciones de café.
Cada día, recogía quince kilos de café. No tenía tiempo para jugar y estaba siempre cansada. Pasaba hambre, pero no decía nada a sus padres para no disgustarlos. A veces, miraba apenada a su madre que cargaba a su hermano Nicolás en sus espaldas mientras recogía el café. Nicolás lloraba mucho. Lloraba de hambre y suvientre estaba hinchado a causa de la malnutrición. Sus padres no tenían dinero para comprar los medicamentos necesarios para curarlo.

Un día, Nicolás murió. Cuando los Menchú regresaron del entierro, el terrateniente, furioso porque habían dejado de trabajar unas horas, los despidió y no les pagó por los días que habían trabajado. Tristes y humillados, Rigoberta y sus padres abandonaron la finca yregresaron a la aldea. Nicolás era el segundo hijo que la familia perdía a causa de las malas condiciones de vida en las plantaciones.
Rigoberta sentía rabia y miedo. Se prometió a sí misma que sus hijos no morirían de hambre y aunque todavía era una niña, comprendió que la vida de las personas era algo muy importante.

A los diez años de edad, los niños y niñas de Chimel empezaban a servir a lacomunidad. Rigoberta enseñaba catecismo a otros niños de la aldea y seguía ayudando a los mayores en las fincas.
María, su mejor amiga, trabajaba en los campos de algodón. Un día, unas avionetas fumigaron con pesticidas el campo de algodón en el que se encontraba. Poco después, María cayó enferma y murió. La pérdida de su amiga dejó un gran vacío en Rigoberta.

Rigoberta supo entonces quetenía que ayudar a su pueblo.
Comenzó a hablar con los habitantes de las aldeas. Los reunía en la iglesia y les alentaba a luchar contra los abusos y las injusticias sociales que estaban padeciendo. Les decía que tenían que pedir ayuda al gobierno para que se respetaran los derechos de los indios y para que se mejoraran sus condiciones de trabajo.
Los aldeanos escuchaban a Rigoberta con respeto. Sinembargo, temían quedarse sin trabajo y tenían miedo a las crueles represalias de los terratenientes.

Al cumplir los doce años de edad, Rigoberta se marchó a la ciudad para trabajar en casa de unos ricos ladinos. Ganaba más que en las fincas y envíaba a sus padres el dinero que le pagaban. Rigoberta trabajaba mucho y apenas le daban unos frijoles y unas tortillas duras para comer. Los ladinos, apesar de tener también un origen indígena, la maltrataban y la despreciaban por ser quiché.
Rigoberta estaba orgullosa de ser quiché y se sintió muy humillada. Regresó a la aldea y se prometió que nadie la volvería a despreciar por el color de su piel.
Por aquel entonces, los terratenientes empezaron a requisar las fincas de Chimel. Echaban a los habitantes de sus casas, se quedaban con sus...