Robert Malthus

THOMAS ROBERT MALTHUS (1766-1834)
PADRE DE LA TEORÍA DE LA POBLACIÓN
Economista británico de la escuela clásica, discípulo de Adam Smith, clérigo y demógrafo.
Nacido en 1766 en Inglaterra y muerto en 1834, Thomas Robert Malthus, fue hijo de un inquieto e ilustrado hacendado perteneciente a la clase terrateniente, quien fuera amigo personal de Jean-Jacques Rousseau, brindándole una educaciónbasada en sus orientaciones. Fue ardiente defensor de las revolucionarias y optimistas concepciones de Condorcet y Godwin sobre el progreso y el régimen de igualdad social. Fue un hombre de temperamento cariñoso, generoso y gentil. De sus muchas amistades, la más significativa para la historia de las ideas fue la que mantuvo con David Ricardo, su adversario intelectual en muchas ocasiones, pero sualiado en la búsqueda de la verdad, a quien conoció en 1811.
En 1784 fue admitido en el Jesus College de Cambridge, donde se graduó en 1788. En 1791 obtuvo la licenciatura y en 1793 fue designado miembro del equipo de dirección del Jesus College, puesto al que tuvo que renunciar en 1804 al contraer matrimonio. Por esas mismas fechas, exactamente en 1805, la Compañía de las Indias Orientales fundóHaileybury, una nueva institución universitaria destinada a formar a los funcionarios que después servirían a Inglaterra en destinos de ultramar; donde se desempeñó como profesor de historia y economía política.
Dentro de sus principales obras se encuentran, su principal contribución a la economía, la teoría de la población, publicada en su libro 'Ensayo sobre el principio de la población'.Además, su investigación sobre la naturaleza y progreso de la renta (1815) y Principios de Economía Política (1820).
En 1798 había publicado de forma anónima la primera edición de su ensayo sobre el principio de la población, obra que se reeditó en 1803 con importantes modificaciones. El libro nació como consecuencia de las discusiones entre Malthus y su padre, quien, como buen discípulo de Godwin,sostenía que la miseria era una consecuencia del papel desempeñado por malas instituciones, ya que la Tierra podía alimentar a todos los seres humanos, y lo único necesario era que mejorase la asistencia pública contenida en las «leyes de pobres» inglesas, para conseguir así una mayor igualdad social. Tal investigación afirmaba que
La población tiende a crecer en progresión geométrica, mientrasque los alimentos sólo aumentan en progresión aritmética, por lo que llegará un día en que la población será mayor que los medios de subsistencia, de no emplear medios preventivos y represivos.

La población tiende a crecer en progresión geométrica, mientras que los alimentos sólo aumentan en progresión aritmética, por lo que llegará un día en que la población será mayor que los medios desubsistencia, de no emplear medios preventivos y represivos.

Cuando no lo impide ningún obstáculo, la población va doblando cada 25 años, creciendo de período de período, en una progresión geométrica, mientras que los medios de subsistencia, en las circunstancias más favorables, no se aumentan sino en una progresión aritmética.
La conclusión o previsión no cumplida, para Gran Bretaña, conocida comocatástrofe malthusiana, es que, en palabras del propio Malthus:
Al final del primer siglo la población será de 176 millones y las subsistencias no llegarán para 55 millones; de modo que una población de 121 millones de habitantes tendría que morir de hambre.
DESIGUALDAD Y POBREZA
Malthus entendía que los pobres se multiplicaban, presas del vicio y del instinto de reproducción, sin obstáculossuficientes y aún en condiciones de miseria, entre otras cosas por su irresponsabilidad, fomentada, entendía Malthus, por las leyes de pobres inglesas que para él suponían una liberación de la restricción moral y finalmente una carga innecesaria para el estado en forma de ayudas a padres e hijos que suponían costes innecesarios.
Una de las citas más terribles de Malthus es la siguiente:
Un...