roma y bizancio

Roma y Bizancio: el Imperio dividido
La amenaza de los bárbaros y la debilidad de Roma llevaron en el siglo IV d.C. a la división del Imperio en dos mitades. La occidental cayó ante los invasores, pero la oriental, Bizancio, perduró mil años más.


La crisis económica y la presión creciente de los pueblos bárbaros desde el exterior fueron minando los fundamentos del Imperio Romano en laépoca llamada del Bajo Imperio. En el siglo III, durante varias décadas la historia de Roma fue una sucesión frenética de emperadores que como media apenas reinaban dos años antes de ser asesinados o morir en el campo de batalla. Diocleciano, a finales de ese mismo siglo, intentó corregir la situación con un programa de regeneración del Imperio que pasaba por su división en cuatro territorios,administrados por dos "augustos" y dos "césares". Era el principio de la división del Imperio. El mismo emperador, que por su origen era ilirio, también prefiguró el traslado del centro de gravedad hacia el oriente, pues trasladó su residencia a Nicomedia, justo frente al lugar donde Constantino fundó, pocas décadas después, la ciudad que debía convertirse en la "nueva Roma" del Imperio oriental:Constantinopla. 
La nueva fundación se vio cada vez más favorecida por los emperadores, para mayor agravio de la antigua Roma, donde sin embargo se siguieron manteniendo las instituciones tradicionales. En el año 364, se dio un paso más en la división política entre las dos mitades del Imperio con el reparto de las zonas de gobierno entre Valente y Valentiniano, reparto que en esta ocasión supuso unadivisión del ejército, el tesoro y la administración. Teodosio el Grande, en el año 394, volvió a unificar el Imperio, pero en su testamento lo dividió de nuevo entre sus dos hijos, Honorio –que se quedó con Occidente-- y Arcadio, instalado en Constantinopla. El saqueo de Roma por los ostrogodos en el año 410 hizo patente la extrema vulnerabilidad del Imperio Occidental, que en efecto fuederribado en el año 476 con la deposición de Rómulo Augústulo. Bizancio quedaba como único heredero del antiguo Imperio, cada vez más helenizado y ajeno a la originaria romanidad.

a) mantuvo varios elementos tales como materiales (ladrillo y piedra para revestimientos exteriores e interiores de mosaico), arquerías de medio punto, columna clásica como soporte, etc.

b) también aportaron nuevosrasgos entre los que destaca la nueva concepción dinámica de los elementos y un novedoso sentido espacial.

c) su aportación más importante, el empleo sistemático de la cubierta abovedada, especialmente la cúpula sobre pechinas, es decir, triángulos esféricos en los ángulos que facilitan el paso de la planta cuadrada a la circular de la cúpula. Estas bóvedas semiesféricas se construían mediantehiladas concéntricas de ladrillo, a modo de coronas de radio decreciente reforzadas exteriormente con mortero, y eran concebidas como una imagen simbólica del cosmos divino.

d) Otra aportación de gran transcendencia fue la decoración de capiteles, de los que hubo varios tipos; así, el de tipo teodosiano es una herencia romana empleado durante el siglo IV como evolución del corintio y tallado atrépano, semejando a avisperos; otra variedad fue el capitel cúbico de caras planas decorado con relieves a dos planos


Características de la arquitectura bizantina. La más notable característica de la arquitectura bizantina es el uso de la cúpula sobre planta circular, cuadrada o poligonal. Se trata de una arquitectura central, donde no domina con claridad ninguna dimensión. Sobre una plantacruzada, en sus vertientes se elevan cuatro pilares, unidos entre si por potentes arcos. Encima de estos arcos, en una cornisa circular, se apeaba la cúpula sobre pechinas.





En los espacios laterales angulares se colocan también pequeñas cúpulas, con lo que vistas desde afuera, las iglesias de estilo bizantino toman un aspecto muy particular, caracterizado por la agrupación de cúpulas...