Ruta Por Madrid

Los orígenes de Madrid se remontan al siglo VIII, cuando los árabes construyen una pequeña fortaleza en donde hoy está el Palacio Real para proteger su frontera frente a las incursiones de los cristianos. La fortaleza se llamaba Mayrit, y con los siglos la palabra árabe evolucionó a Madrid. Su carácter de ciudad fronteriza ha perdurado a lo largo de los tiempos, y si durante siglos fue fronteracon los árabes, luego ha sido la capital esteparia alejada de todo, y donde, sin embargo, acababan recalando aventureros, desheredados, perseguidos y buscadores de fama y fortuna de toda la península.
En el siglo XI el fuerte moro es conquistado por los cristianos y se convierte en una pequeña comunidad rural. No es hasta 1561 cuando Felipe II establece la capital en Madrid. A esta épocapertenece la zona denominada 'el Madrid de los Austrias', cuando España era un gran Imperio 'donde nunca se ponía el sol', y constituye una de las zonas más emblemáticas de Madrid: en la Plaza de la Villa está el Ayuntamiento de la ciudad, en el mismo edificio desde 1619. Esta rodeado por antiguos palacios como la Casa de Cisneros y la Torre de los Lujanes -donde en 1525 estuvo preso el rey francés-.Todas las calles de alrededor conservan el auténtico sabor de la época. La cercana basílica pontificia de San Miguel en la plaza del Cordón es una preciosidad barroca un poco escondida.
De esta época son también son las Descalzas Reales, el Convento de la Encarnación y la iglesia de San Ginés en la calle Arenal, donde está enterrado el escritor Francisco de Quevedo. La torre de San Nicolás, deestilo mudejar (S.XII), cerca de la plaza de la Villa, está considerada como la más antigua de Madrid y probablemente fue inicialmente el minarete de una mezquita.
Si seguimos hacia arriba pasaremos por el antiguo mercado de San Miguel, de donde parte la Calle de Cuchilleros, donde están algunas de las 'cuevas' (restaurantes ubicados en bodegas) más famosas de Madrid. Podemos entrar a la Plaza Mayorpor el Arco de Cuchilleros.
Con el siglo XVIII llega a Madrid la dinastía de los Borbones, de origen francés, (el actual rey Juan Carlos, es un Borbón). Felipe V decide construir un gran palacio al estilo de Versalles para sustituir al viejo alcazar quemado, y comienza la edificación de Palacio Real. Carlos III 'el rey plazuelas' será el gran renovador de la capital, un rey muy interesado enurbanismo y al que le debemos el Muséo del Prado, la Puerta de Alcalá y otras construcciones.
La visita al Palacio Real, requiere un buen rato por sus dimensiones: alberga muchos tesoros artísticos, y además nos permite ver cómo eran realmente los palacios de los reyes. Al otro lado de la plaza de la Armería está en la Catedral de la Almudena, que se terminó de construir hace unos años. Al salirpodemos disfrutar de un descanso en alguna de las terrazas en la plaza de Oriente, o pasear un rato por los hermosos jardines Sabatini, lugar idéal para contemplar las hermosas puestas de sol madrileñas con la serranía al fondo. También en la plaza se encuentra el Teatro Real o Teatro de la Ópera construido por orden de Isabel II. Algunos días de verano se coloca una pantalla gigante con audio, y losmadrileños pueden disfrutar gratuitamente de la ópera que se representa en el interior.
Merece la pena adentrarse en el popular barrio de La Latina (D-15): es un barrio con mucho encanto, con buenos restaurantes y bares de tapas. Lo ideal es perderse por las callejuelas, 'ir de tapeo' y sentarse en alguna de sus plazuelas, como por ejemplo, la Plaza de la Paja, con la Capilla del Obispo del sigloXV en uno de sus flancos. Muy cerca, la esbelta torre mudejar de la iglesia de San Pedro y la iglesia de San Andrés, con su hermosa cúpula dominando la plaza de San Andres, lugar de reunión de jóvenes.
Bajando por la Carrera de San Francisco, podremos admirar la impresionante iglesia barroca de San Francisco el Grande y en las calles Cava Baja y Alta, encontraremos excelentes restaurantes y...