Salud mental

WHO/MSD/MER/06.1

Salud mental y bienestar psicosocial del niño en situaciones de gran escasez de alimentos

Salud Mental: Evidencia e Investigaciones (MER) Departamento de Salud Mental y Abuso de Sustancias en colaboración con los departamentos de: Salud del Niño y del Adolescente, Acción Sanitaria en las Crisis, Nutrición para la Salud y el Desarrollo

Estimulación psicosocial, vínculosafectivos y alimentación durante el desarrollo infantil temprano
• Para que el niño tenga un desarrollo positivo es esencial que entre el lactante y su madre (u otra persona que lo cuide) exista un fuerte vínculo creado por la estimulación psicosocial. La formación de ese vínculo en las primeras fases de la vida es un paso esencial que sienta las bases para el posterior desarrollo cognitivo,emocional y social. La alimentación y la prestación de otros cuidados ofrecen oportunidades de estimulación psicosocial y ayudan a establecer vínculos positivos entre el niño y quienes lo cuidan.

Repercusiones de la malnutrición y la reducción de la estimulación psicosocial en el desarrollo infantil
• La gran escasez de alimentos pone en peligro el estado nutricional de la comunidad, y laspoblaciones afectadas pueden sufrir malnutrición, incluida la carencia de micronutrientes. Estas carencias pueden inhibir el potencial intelectual y físico, y causar discapacidades permanentes. • En situaciones de crisis alimentaria, muchas veces las personas que cuidan al niño no pueden ofrecerle estimulación psicosocial debido a su propia mala salud física o mental. La falta de estimulaciónpsicosocial tiene consecuencias adversas para el desarrollo (cognitivo, motor y lingüístico) y la salud mental del niño.

Carencia grave de alimentos

Falta de alimentos nutritivos

Mala salud

Cuidados/ /estimulación insuficientes

Malnutrición

Privación psicosocial

Retraso del desarrollo/ problemas de salud mental 2

Malnutrición y reducción de la estimulación psicosocial
Recuadro 1• Las carencias nutricionales y la falta de estimulación crean un círculo vicioso en el que la carencia de uno de los componentes puede aumentar la carencia del otro. Así, un lactante malnutrido puede sufrir una reducción de la actividad psicomotora (p.ej., es menos probable que gatee y participe en juegos creativos). Muchas veces, a medida que el niño se vuelve más apático y plantea menosdemandas, los padres lo estimulan menos. La interacción entre los padres y el niño se vuelve menos recompensadora para ambas partes, y el vínculo entre ellos se debilita, haciendo posible la aparición de repercusiones que pueden durar toda la vida. • La combinación de la malnutrición con la falta de estimulación psicosocial es particularmente nociva. La mejora del estado nutricional y de la estimulacióntiene un impacto sinérgico en el desarrollo y la recuperación del niño. Por consiguiente, deben combinarse las intervenciones nutricionales y psicosociales.

Estimulación psicosocial
Se refiere a la estimulación física que proporciona el medio a través de los sentidos (visión, audición, tacto), así como a la estimulación emocional proporcionada por el vínculo afectivo entre el cuidador y elniño.

• Los dos primeros años de vida son periodos críticos de máximo crecimiento físico y cerebral. Las carencias nutricionales y psicosociales durante este periodo pueden causar disfunciones y discapacidades que persistirán toda la vida. En algunos contextos, los hábitos culturales de distribución de alimentos pueden hacer que los lactantes y los niños pequeños sean los últimos en recibir ayuda,lo cual puede aumentar su riesgo de sufrir malnutrición.

Carencias de micronutrientes y riesgos para el desarrollo infantil
• Carencia de hierro: el hierro tiene una importante función en el desarrollo cognitivo durante la vida fetal. Por consiguiente, es fundamental evitar su carencia durante el embarazo y los primeros años de vida. • Carencia de yodo: el yodo es necesario para el...