Salud pública

Salud pública como ciencia integradora y multidisciplinaria
En Europa occidental y los Estados Unidos de Norteamérica el común denominador de los términos usados es el de medicina, esta es la palabra clave. Se considera que la medicina comunitaria, social y preventiva son subdivisiones de la disciplina global, o sea, la medicina.
El concepto de salud pública, por otra parte, se define como unaactividad gubernamental y social importante, de naturaleza multidisciplinaria y que se extiende a casi todos los aspectos de la sociedad. Aquí la palabra clave es salud, no medicina, el universo de preocupación es la salud del público, no la disciplina de la medicina (Milton Terris, 1992).
Para una definición de salud pública tomaremos la propuesta por Winslow (1920), ligeramente modificada porMilton Terris (1992):
...es la ciencia y el arte de prevenir la enfermedad y la discapacidad, prolongar la vida y fomentar la salud física y mental y la eficiencia mediante esfuerzos organizados de la comunidad para el saneamiento del ambiente, control de enfermedades infecciosas y traumatismos, educación del individuo en principios de higiene personal, organización de servicios para el diagnósticoy tratamiento de enfermedades y para rehabilitación, y el desarrollo de la maquinaria social que asegurará a cada individuo en la comunidad un nivel de vida adecuado para el mantenimiento de la salud.
El carácter multidisciplinario de la salud pública es crucial para el concepto, como se indica participan muchas disciplinas profesionales: Epidemiología, Bioestadística, Higiene, Economía de lasalud, etc.
Los dos conceptos, el de medicina comunitaria, social y preventiva, por una parte, y el de salud pública, por la otra, son claramente contrapuestos. Uno considera la salud pública como una subdivisión de la medicina y en el otro es la medicina la que se considera una subdivisión de la salud pública.
En Cuba se utilizó el término de medicina social en sus inicios, más tarde estadisciplina fue asociada a organización de la salud pública y la especialidad recibió la denominación de Organización y administración de salud pública. En la década de los 80 se tomó el término de higiene social y organización de la salud pública para el libro básico de texto y el concepto higiene social se introdujo en la especialidad y en los posgrados. La asignatura fue identificada con el término pocofeliz de Teoría de Administración de Salud (TAS).
Con la desaparición del campo socialista europeo y todas las consecuencias económicas, sociales y políticas que trajo para el mundo y, en especial, para nuestro país, Cuba se ve ante la situación de reformar su economía y desde luego la salud pública. En la primera mitad de la década de los 90, se producen una serie de cambios en la salud; ellopropicia las condiciones para mantener e incluso aumentar los logros en este campo y crear las condiciones objetivas y subjetivas para que la salud pública ocupase el papel rector que le corresponde, no solo como concepción teórica, sino a través del desarrollo cientificotécnico en actividades prácticas en las comunidades y grupos sociales del país.
Podemos decir que la salud pública es unaciencia porque reúne las características siguientes: su objeto de estudio está dado por el proceso salud-enfermedad –condiciones de vida y estado de salud de la población– y la respuesta de la sociedad a los problemas de salud; se rige por las leyes económicas fundamentales y los principios de la salud pública que explicaremos más adelante, e incluye, además, instituciones y recursos, categorías yfunciones, métodos y técnicas.
La relación fundamental de la salud pública se establece con las ciencias de la salud y en especial con la medicina. Está muy vinculada con las ciencias sociales y en particular con la filosofía. También se relaciona con las ciencias biológicas, psicológicas, matemáticas, económicas, administrativas, políticas y jurídicas.
A la epidemiología se le conoce como la ciencia...