Salud Punlica1

Población y salud
en América Latina
y el Caribe
Persisten marcadas brechas en los
indicadores de salud entre los países de
la región y dentro de ellos.

Así lo indica el documento “Población y
salud en América Latina y el Caribe: retos
pendientes y nuevos desafíos”, que fue
el centro de los debates de la reunión del
Comité Especial de la CEPAL sobre Población
y Desarrollo realizada en Santiago,del 12 a
14 de mayo, y cuya elaboración estuvo a
cargo del CELADE - División de Población
de la CEPAL.
Según el informe, en los últimos años la
mortalidad infantil se redujo más de un
60% con respecto al nivel que tenía en el
quinquenio 1970-1975 en la mayoría de
los países de América Latina y el Caribe,
sin embargo, los niños más pobres siguen
teniendo mayores probabilidades de morir
que el resto.Por otra parte, mientras que la
fecundidad total descendió un 63% desde
mediados del siglo pasado hasta comienzos
del presente, entre las adolescentes la
disminución fue solo del 37%. A estos

contrastes se suma el cambio demográfico
en curso, que hace prever un incremento
sustancial del gasto en el futuro, por lo que
se espera que el financiamiento del sector se
sume a la agenda depreocupaciones de los
gobiernos durante las próximas décadas.
Junto con ofrecer un panorama general
del tema en la región, el reporte analiza el
derecho a la salud, en particular los acuerdos
internacionales que existen en este ámbito
y los grupos sociales que ameritan una
protección especial. Además, sistematiza
los avances logrados en América Latina
y el Caribe en cuanto a la salud sexual y
reproductiva, laesperanza de vida y la
mortalidad infantil, y examina el impacto
del envejecimiento de la población, la
reciente crisis económica y las tendencias
demográficas y epidemiológicas en la
demanda de servicios de salud y gasto en
el área.

Número 4, 2010
CELADE
División de Población de la CEPAL

AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE

Conservar los logros en materia de salud
y ampliar la igualdad en su acceso
Hayque trabajar para revertir el
secular rezago de la región en materia
de salud y abrir nuevos caminos que
reafirmen los valores y principios que
han propuesto las Naciones Unidas en
relación a este derecho.

Existe una estrecha relación entre la
protección de la salud y el contexto
demográfico en que se desarrolla. Los
países de América Latina y el Caribe se
caracterizan por la disparidad de suscambios epidemiológicos, los que varían
de acuerdo con la heterogeneidad interna
de cada uno de ellos. De este modo, los
procesos demográficos y epidemiológicos
están más avanzados en aquellos con
mejores condiciones socioeconómicas y
acceso más favorable a los servicios básicos
por parte de la población, mientras que en
las áreas más deprimidas las enfermedades
transmisibles siguen apareciendocomo las
principales causas de morbilidad y muerte
en todos los rangos de edad, incluso entre
la población adulta mayor.
Como resultado de este llamado “rezago
epidemiológico”, la protección de la salud
enfrenta un doble problema. Por una
parte, el aumento de la incidencia de las
enfermedades crónico-degenerativas y, por la
otra, la persistencia de algunas enfermedades
transmisibles —como lasrespiratorias— y
maternas. La complejidad de esta dinámica
pone en evidencia la necesidad de invertir
con el fin de mejorar los recursos disponibles
para tratar las enfermedades más costosas,
sin descuidar las acciones de prevención y
tratamiento de aquellas transmisibles.

Un diagnóstico de avances y retrocesos
En el último medio siglo se han producido
significativos avances regionales en el
aumento dela esperanza de vida, la
disminución de la mortalidad infantil y de
la mortalidad en la niñez. A mediados del
siglo pasado, la esperanza de vida al nacer
promedio de la región para ambos sexos
era de 51,4 años, mientras que para el
quinquenio 2005-2010 ese valor se estima
en 73,4 años.
El aumento de la esperanza de vida al
nacer ha sido el resultado, principalmente,
del descenso de la mortalidad...